"faits divers" Donald Trump met Rex Tillerson au défi d'un test de QI

Washington (AFP)

Le président Donald Trump assure que les articles qui détaillent ses relations tendues avec le chef de la diplomatie américaine Rex Tillerson sont "bidons". Mais il semble cependant avoir été touché par certains des propos rapportés.

Selon la chaîne NBC News, le secrétaire d'Etat a qualifié le président américain de "débile" à la fin d'une réunion au Pentagone cet été, des propos démentis par son porte-parole.

"Je pense que c'est une fausse information", affirme Donald Trump dans un entretien au magazine Forbes publié mardi.

"Mais s'il l'a dit, je pense qu'il faudra comparer nos tests de QI. Et je peux vous dire qui va gagner", ajoute-t-il aussitôt.

Interrogé en milieu de journée dans le Bureau ovale sur le fait de savoir s'il avait toujours confiance dans son secrétaire d'Etat, il a répondu "oui".

N'a-t-il pas affaibli le chef de la diplomatie en le prenant publiquement à partie? "Je n'ai affaibli personne, je ne crois pas au fait d'affaiblir qui que ce soit", a-t-il répondu.

Les deux hommes devaient déjeuner ensemble mercredi à la Maison Blanche en présence également de Jim Mattis, secrétaire américain à la Défense.

Les révélations de NBC News avaient contraint l'ex-patron du géant pétrolier ExxonMobil à prendre la parole pour affirmer son soutien public et son "engagement en faveur du succès" du locataire de la Maison Blanche. Peu après, Donald Trump avait assuré avoir "pleinement confiance en Rex", dénonçant une histoire "fabriquée par NBC".

Quelques jours plus tôt, il avait rabroué, dans une série de tweets, son secrétaire d'Etat pour avoir évoqué publiquement l'existence de canaux de communication visant à sonder les intentions de la Corée du Nord. "Il perd son temps à négocier", avait-il écrit. "Conserve ton énergie Rex, nous ferons ce que nous devons faire."