Santé Fumer du cannabis à l'adolescence nuirait aux facultés intellectuelles

De nouvelles recherches canadiennes ont montré que le fait de fumer du cannabis pouvait avoir des effets négatifs sur le développement cognitif des jeunes.

Cette étude, menée par des chercheurs du CHU Sainte-Justine et de l'Université de Montréal, a suivi 3.826  adolescents canadiens sur une période de quatre années.

Les chercheurs ont pris en compte tous les niveaux de consommation d'alcool et de cannabis (les abstinents, les consommateurs occasionnels et les forts consommateurs) et les différents effets de cette consommation sur plusieurs domaines cognitifs comme la mémoire à long terme, le raisonnement, l'inhibition et la mémoire de travail, aussi appelée mémoire immédiate. 

Les résultats, parus dans l'American Journal of Psychiatry, ont montré que la consommation de cannabis et d'alcool à l'adolescence était associée à une moindre performance générale dans tous les domaines cognitifs.

Les scientifiques ont cependant montré que le cannabis produisait plus de dégâts sur les fonctions cognitives que l'alcool. 

"Une augmentation plus poussée de la consommation de cannabis, mais pas d'alcool, montrait des effets additionnels concomitants et décalés sur les fonctions cognitives, comme le raisonnement perceptuel, la mémoire à long terme, la mémoire immédiate et le contrôle inhibiteur", a commenté l'auteure Patricia Conrod. "Notre principale préoccupation concernant ces résultats provenait des effets durables d'une mesure du contrôle inhibiteur, qui est un facteur de risque pour d'autres comportements addictifs, et qui pourrait expliquer pourquoi un début précoce de la consommation de cannabis serait un facteur de risque pour d'autres addictions." 

Le coauteur Jean-François G. Morin a par ailleurs ajouté que "certains de ces effets sont encore plus prononcés lorsque la consommation débute plus tôt dans l'adolescence." 

En plus de leurs effets grisants, l'alcool et le cannabis ont précédemment été associés à des troubles de l'apprentissage, de la mémoire, de l'attention et de la prise de décision, en plus de performances académiques plus faibles.

"Bien que de nombreuses études ont rapporté des différences de groupe des performances cognitives entre les jeunes utilisateurs et ceux qui ne prenaient ni drogue ni alcool, il restait à établir les effets de cause et de durée de l'utilisation de substances chez les ados sur le développement cognitif", a précisé le professeur Morin. 

"Nous voulons aussi identifier si ces effets sur le développement cérébral sont liés à d'autres difficultés comme les mauvais résultats scolaires, les atteintes neuroanatomiques et le risque d'addiction future ou de troubles de la santé mentale."

Il y a 75 ans, un Suisse découvrait le LSD

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Il y a 75 ans, un Suisse découvrait le LSD

En avril 1943, le chercheur en sciences pharmaceutiques suisse Albert Hofmann est pris de délires. Il vient de découvrir le LSD.

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Albert Hofmann, décédé en 2008 à l'âge de 102 ans, décrira son premier trip comme une expérience profondément satisfaisante. «J'avais le sentiment que quelque chose d'étrange était en train de se passer. Je suis rentré chez moi à vélo, me suis allongé et ai vécu une expérience merveilleuse. Quand j'ai fermé les yeux, j'ai sombré dans une sorte d'état second qui était loin d'être désagréable. L'effet a fini par se dissiper au bout de trois, quatre heures.»

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Dans les années 60, le LSD est découvert par la scène anti-establishment du mouvement Flower Power. En 1967, les Beatles écrivent même un hymne à la gloire de cette substance: la chanson s'intitule «Lucy in the Sky with Diamonds», LSD en abrégé.

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La légende de la guitare Jimi Hendrix était considérée comme un consommateur régulier de LSD.

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Cependant, le LSD, se présentant le plus souvent sous la forme de petits morceaux de papier buvard imprégnés de la substance, sera rapidement diabolisé. Suite à de mauvais dosages, de plus en plus de consommateurs sont victimes de «bad trips».

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De plus, nombreuses sont les personnes sous LSD à commettre des crimes ou à mettre fin à leur jour. À la fin des années 60, la drogue est interdite aux États-Unis, puis dans le reste du monde.

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