Lea Sprunger a cueilli le titre de championne d'Europe du 400 m en salle samedi à Glasgow! La Vaudoise s'est imposée en 51''61, devançant d'un centième sa dauphine belge Cynthia Bolingo Mbongo. Déception en revanche pour Mujinga Kambundji, seulement 5e du 60 m, et pour Selina Büchel, sortie dès les demi-finales du 800 m.
Favorite désignée et assumée, Lea Sprunger efface donc de superbe manière les deux échecs enregistrés en salle au cours des deux précédents hivers. Il y a deux ans à Belgrade, elle avait craqué dans les 80 derniers mètres d'une finale européenne dont elle était déjà la favorite, se classant 5e. Et l'an passé à Birmingham, elle avait été disqualifiée en demi-finale des Mondiaux. «Je suis heureuse et fière que ça ait enfin fonctionné», a-t-elle lâché.
Il s'en est cependant fallu d'un rien pour que Lea Sprunger ne connaisse une nouvelle désillusion samedi soir. La championne d'Europe 2018 du 400 m haies a dû s'arracher pour devancer Cynthia Bolingo Mbongo, alors qu'elle avait mené la course de bout en bout au couloir no 6 et semblait maîtriser son sujet à l'entame de la dernière ligne droite. Elle n'a cette fois-ci pas failli, établissant une meilleure performance mondiale de l'année.
«C'est fou», s'est exclamée une Lea Sprunger évidemment radieuse. «J'ai comme toujours fait ma course, et tout à coup la Belge était là. Je ne l'avais pas sentie», a poursuivi la Vaudoise de 28 ans, pour qui ce titre n'a évidemment pas la même valeur que celui décroché en août dernier à Berlin: «On ne peut pas comparer. La saison estivale est bien plus importante à mes yeux.»
Kambundji et Büchel déçoivent
Mujinga Kambundji a en revanche manqué son affaire en finale du 60 m. Médaillée de bronze des Mondiaux 2018 et co-détentrice de la meilleure performance européenne de la saison (7''08), elle a dû se contenter du 5e rang en 7''16.
La Bernoise échoue néanmoins à un centième seulement de la médaillée de bronze Asha Philip, et à deux centièmes de la médaillée d'argent Dafne Schippers! La Tessinoise Ajla Del Ponte (7''39) a quant à elle terminé 8e d'une course gagnée par la Polonaise Ewa Swoboda (7''09).
Double tenante du titre sur 800 m, Selina Büchel a en revanche vécu une grosse désillusion en étant éliminée en demi-finale. «C'est un choc pour moi», a lâché la St-Galloise, 4e de sa série en 2'02''98. Elle a échoué à cinq centièmes de la Britannique Mari Smith, qui a décroché le 3e ticket disponible pour la finale.
Ca passe pour Moser
Les deux Suisses engagés dans les demi-finales du 60 m ont également – mais plus logiquement – été éliminés à ce stade de la compétition. Le Vaudois Sylvain Chuard a pris la 8e et dernière place de la première série, en 6''82, alors que Silvan Wicki s'est classé 7e de la troisième demi-finale en 6''76. La Vaudoise Sarah Atcho a elle aussi été éliminée en demi-finale sur 60 m (7e de sa série en 7''41).
Angelica Moser a pour sa part obtenu son ticket pour la finale du concours à la perche, prévue dimanche. La Zurichoise de 21 ans a pris la 5e place des qualifications avec 4m60, soit 2 cm de moins que son record personnel établi à la mi-février.
