En démonstration sur les routes du Tour de Romandie, Primoz Roglic rêve maintenant de briller dans les grands tours. Il sera l'un des favoris du Giro, qui débute samedi par un contre-la-montre à Bologne. Il devra se frotter à Tom Dumoulin, Vincenzo Nibali et Simon Yates.
Roglic n'a pas pu se retenir sur les routes romandes. Alors qu'il devait reprendre en douceur après une coupure de cinq semaines, le Slovène s'est battu de la première à la dernière minute pour assurer un succès dans une épreuve qu'il adore. Peut-être s'est il découvert trop tôt ? Il sera attendu sur les routes italiennes pour son quatrième grand tour de sa carrière. Jusque-là, il a toujours remporté une étape dans ces courses. Ce poids plume (65 kg) s'est imposé sur un contre-la-montre du Giro en 2016 à Chianti, en 2017, il fut le grand triomphateur du Galibier pour s'imposer à Serre-Chevalier et l'an dernier, il avait gagné à Laruns dans les Pyrénées sur la Grande Boucle.
«Je m'attends à beaucoup de sa part. L'an dernier, il m'avait défié sur le Tour et c'était la première fois qu'il courait pour le classement général», relève le Néerlandais Tom Dumoulin, vainqueur du Tour d'Italie 2017. Nibali a aussi constaté que l'ancien sauteur à skis est l'auteur d'une très forte saison avec trois victoires dans trois épreuves d'une semaine. Mais le Sicilien, vainqueur du Giro en 2013 et 2016, estime que ses rivaux potentiels présentent tous des faiblesses dans la troisième semaine, quand il s'agira d'affronter les grandes étapes de montagne.
Comme à son habitude, le Tour d'Italie offrira un parcours truffé de difficultés. Le point d'orgue sera certainement cette 16e étape entre Lovere et Ponte di Legno avec les franchissements des mythiques cols du Gavia (2618 m) et du Mortirolo (1854 m). Les organisateurs sont revenus à une ancienne habitude avec huit étapes à plus de 220 km. Est-ce vraiment la meilleure solution pour se préserver de dérives coupables ?
La course comprendra trois contre-la-montre individuels dont un en ouverture à Bologne et un autre pour conclure la course à Vérone. Le troisième aura pour cadre la Principauté de Saint-Marin et un profil très escarpé. Le Val d'Aoste ne sera pas oublié avec une étape entre St-Vincent et Courmayeur avec la Verrogne et le Col St-Charles.
Les 176 coureurs au départ samedi devront disputer 21 étapes dont neuf de montagne et très peu de secteurs pour les sprinters. Seuls trois coureurs suisses seront au départ samedi en Emilie: Danilo Wyss (Dimension Data), Reto Hollenstein (Katusha-Alpecin) et Tom Bohli (UAE Emirates).
La 1re étape sous la forme d'un contre-la-montre de 8,2 km pourrait permettre à Tom Bohli de se mettre en évidence. Le Saint-Gallois, déjà battu à deux reprises pour une seconde dans les prologues du Tour de Romandie, pourrait se mêler à la course au premier maillot rose.
