L'Américain Sepp Kuss (Jumbo-Visma) a gagné en solitaire la 15e étape de la Vuelta au sommet du sanctuaire d'Acebo. Son coéquipier slovène Primoz Roglic reste solidement leader du général.
Kuss (24 ans), qui faisait partie d'un groupe d'échappés, a fait la différence dans l'ultime ascension, longue de 7,9 km avec une pente à 9,7%. Il a ainsi fêté le premier grand succès de sa carrière. Sa joie était manifeste, lui qui n'a pas hésité à taper les mains des spectateurs dans les derniers mètres de sa chevauchée.
Derrière, dans le peloton des favoris, Alejandro Valverde a lancé une attaque à 6 km du sommet. Seul le maillot rouge de Roglic est parvenu à prendre la roue du champion du monde. Les deux hommes ont collaboré et ainsi repris du temps aux autres prétendants au podium.
Le troisième, le Slovène Tadej Pogacar, se retrouve désormais pointé à 3'42 sec de Roglic. Le Slovène n'a vraisemblablement plus que Valverde pour lui disputer la victoire finale. Le vétéran espagnol compte 2'25 de retard sur le leader.
Lundi, la 16e étape promet encore du spectacle (144,4 km): le col interminable de la Cubilla (long de près de 20 km) achèvera en beauté un triptyque dantesque dans les montagnes de Cantabrie et des Asturies, avant la deuxième journée de repos prévue mardi.
