Cyclisme Lance Armstrong: "Ma famille passe avant tout"

Lance Armstrong n'assistera finalement pas dimanche au Tour des Flandres, invoquant des "raisons familiales", mardi sur sa page Facebook. L'Américain avait été invité par les organisateurs de la classique flamande.

L'ancien cycliste, suspendu à vie pour dopage, devait être l'invité vedette d'un événement rassemblant des hommes d'affaires, vendredi, avant d'assister en invité à la course dimanche.

"Je me réjouissais de venir en Belgique pour le Tour des Flandres, et je regrette que des raisons familiales m'empêchent d'être là pour apprécier ce qui sera sans aucun doute une journée excitante", avance Lance Armstrong. 

"Ma famille passe avant tout et je dois être près d'eux pour l'instant. Je suivrai la course du Texas. J'aimerais remercier (l'organisateur) Wouter Vandenhaute de m'avoir invité à fêter ce véritable monument."

Lance Armstrong a été suspendu à vie pour dopage, et gommé entre autres du palmarès du Tour de France. Après ses aveux en janvier 2013, il était devenu persona non grata dans le monde du cyclisme. Sa venue annoncée au Ronde avait déclenché une polémique. Opposé à la présence du Texan, David Lappartient, le président français de l'UCI, avait notamment écrit une lettre à Wouter Vandenhaute, l'organisateur du Tour des Flandres, pour lui faire part de sa désapprobation.

Vendredi, Lance Armstrong sera remplacé par l'Espagnol Roberto Martinez, actuel entraîneur de l'équipe de Belgique de football, lors de l'évènement "business" préfaçant la course, a annoncé l'organisation du Ronde.