Première médaille d'or pour la Suisse aux championnats du monde de Are ! Wendy Holdener a en effet conservé sa couronne mondiale en combiné, devançant de trois centièmes sa seule réelle rivale la Slovaque Petra Vlhova.
Wendy Holdener est devenue pour la deuxième fois championne du monde de Combiné à Are en Suède. La Suissesse a devancé Petra Vlhova de trois petits centièmes et Raghnild Mowinckel de 45.
On aurait beau jeu de s'interroger sur la pertinence du combiné, cette discipline qui veut primer la polyvalence, mais qui tend à consacrer celles qui veulent bien se plier à l'exercice. Si bien que Mikaela Shiffrin, la skieuse la plus complète au monde, avait annoncé faire l'impasse dès mardi. Et ce vendredi, entre la descente et le slalom, l'épreuve mondiale a perdu huit de ses trente-cinq concurrentes, dont Lindsey Vonn, Tina Weirather ou les Suissesses Lara Gut-Behrami, Corinne Suter, Joana Haehlen ou Jasmine Flury.
Reste que la spécialité est très pourvoyeuse en médailles pour la Suisse. On se souvient du doublé Wendy Holdener-Michelle Gisin en 2017 à Saint-Moritz. On se souvient aussi du sacre de la seconde nommée aux Jeux olympiques de Pyeongchang l'année passée, alors que Holdener avait accroché le bronze. Bref, la Suisse aurait tort de ne pas en profiter tant que le combiné existe. Alors Wendy Holdener ne s'est pas privée de conserver sa couronne mondiale.
Une première médaille d'or suisse
La Schwytzoise s'était déjà mise dans de bonnes dispositions après une descente raccourcie. Cinquième à quarante-deux centièmes de Ramona Siebenhofer, la skieuse d'Unteriberg avait surtout pris un petit avantage sur Petra Vlhova, seule skieuse véritablement capable de contester sa domination dans la discipline. Trente centièmes d'avance le matin, plus que trois l'après-midi.
On pourrait parler de gestion, mais la désormais double championne du monde a surtout paru sur la retenue. Pas exceptionnelle, elle a fait le boulot dirait-on, et c'est bien ce qui compte. D'autant plus que quelques minutes avant elle, sa concurrente slovaque n'avait pas fait exploser les chronos. Alors qu'elle devait signer un véritable temps de référence, Vlhova n'a même pas effectué le meilleur temps de manche, qui a été l'oeuvre de la Canadienne Roni Remme. La Norvégienne Ragnhild Mowinckel a complété le podium (+0''45).
Qu'importe le tout petit écart qu'il est resté du duel Holdener-Vlhova, cette médaille d'or a de la valeur. Ne serait-ce que parce qu'elle représente le premier titre helvétique dans ces joutes suédoises. Le deuxième métal après le bronze de Corinne Suter en Super-G. De quoi lancer toute l'équipe de Suisse pour huit jours qu'elle espère glorieux. A commencer par samedi et la descente messieurs. Un certain Beat Feuz est attendu au tournant, après son Super-G très moyen.
