Ski alpin Wendy Holdener étoffe sa panoplie

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Wendy Holdener aurait-elle enfin trouvé la clef en géant? La Schwytzoise a pris un prometteur 6e rang en ouverture de saison à Sölden, où l'Allemande Viktoria Rebensburg s'est imposée.

Etincelante depuis plusieurs saisons en slalom et combiné, Wendy Holdener n'a encore jamais réussi à percer en géant. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé, la skieuse d'Unteriberg s'alignant sur chacune des courses. La donne pourrait toutefois avoir changé. Et au vu de ce qu'elle a montré samedi à Sölden, Wendy Holdener pourrait rapidement rejoindre l'élite dans une troisième discipline.

Jamais mieux que 13e jusqu'ici en géant, la double médaillée des Mondiaux 2017 (or en combiné, argent en slalom) a livré une première manche correcte sur le glacier autrichien. Et alors qu'elle avait souvent tendance à faiblir sur les seconds tracés, elle est parvenue, cette fois-ci, à monter en puissance. Elle a signé le troisième chrono de cette deuxième manche, piquetée par son entraîneur Alois Prenn, ce qui lui a permis d'effectuer une belle remontée au classement.

"Cela ressemble déjà presque à une victoire, a commenté la Schwytzoise. Je dois désormais viser le top 10 à chaque course. Maintenant il ne faut pas perdre de vue qu'il y avait des absentes. Le podium est loin, il me manque encore quelque chose."

Contrairement à Wendy Holdener, Mélanie Meillard a tout perdu sur le second tracé. Bien placée après la manche matinale (7e), le grand espoir neuchâtelo-valaisan (19 ans) a chuté au cours de son deuxième passage, surprise par un mouvement de terrain. Malgré cette mésaventure, la skieuse d'Hérémence a prouvé, le temps d'une manche, qu'elle avait les armes pour lutter avec les meilleures cet hiver.

"Je suis à la fois satisfaite et déçue. Ce n'est jamais agréable d'être éliminée, mais je retire tout de même plusieurs choses positives. La première manche m'a montrée que j'avais bien travaillé cet été et que je pouvais être rapide", s'est-elle réjouie.

Lara Gut éliminée mais positive

Invitée surprise de ce géant inaugural, auquel elle n'avait pas prévu de participer, Lara Gut a été éliminée dès la première manche. La Tessinoise n'a toutefois pas regretté d'avoir avancé son come-back, 260 jours après s'être déchiré le ligament croisé au genou. "M'élancer à Sölden était la meilleure solution. C'est bien de s'entraîner, mais c'est encore mieux de faire des courses", a-t-elle commenté.

"Je manque évidemment de rythme, mais je pensais que cela serait pire. J'avais besoin de me rassurer et j'y suis parvenue", a-t-elle estimé, précisant qu'elle n'avait ressenti aucune douleur à son genou gauche. Lara Gut a désormais un mois pour travailler, sachant qu'elle retrouvera le circuit fin novembre à Killington aux Etats-Unis.

Les autres Suissesse en lice ont toutes échoué hors du top 30 samedi matin, à l'image des jeunes Jasmina Suter (33e), Aline Danioth (35e), Rahel Kopp (36e) et Elena Stoffel (40e).

Revoilà Rebensburg

Tout devant, Viktoria Rebensbug a prouvé qu'elle était toujours redoutable en géant. Championne olympique dans la discipline (2010) et double lauréate du globe (2011 et 2012), l'Allemande a devancé la Française Tessa Worley, no 1 mondiale en géant, de 14 centièmes. Le podium a été complété par l'Italienne Manuela Mölgg, qui était encore leader après la manche initiale.

La principale perdante de ce géant inaugural s'appelle Mikaela Shiffrin. Deuxième après la première manche, l'Américaine, coupable d'une grosse faute sur le second tracé, a reculé au 5e rang. Rien de dramatique toutefois pour la tenante de la Coupe du monde, même si elle n'est pas coutumière de ce type d'erreur sur les manches finales.