Naomi Osaka (no 3) partira en quête d'un quatrième titre du Grand Chelem samedi à Melbourne. La Japonaise, qui n'a laissé aucune chance à Serena Williams (no 10) en demi-finale (6-3 6-4), retrouvera Jennifer Brady (no 22) en finale.
Déjà sacrée en 2019 à Melbourne, Naomi Osaka (23 ans) est donc toujours invaincue à partir du stade des quarts de finale en Grand Chelem, qu'elle a dépassé pour la quatrième fois. Elle a également cueilli le titre à deux reprises à Flushing Meadows, en 2018 – grâce à un succès sur Serena Williams en finale – et en 2020.
Brady sera nerveuse
Jennifer Brady, qui a dominé Karolina Muchova (no 25) 6-4 3-6 6-4 dans la deuxième demi-finale, jouera pour sa part à 25 ans sa première finale majeure. «Mes jambes tremblent, mon coeur bat la chamade. C'est un accomplissement incroyable», a lâché l'Américaine, qui avait atteint le dernier carré du dernier US Open.
«Ca va être un match très difficile en finale. Je suis sûre que je serai nerveuse, mais je serai super excitée aussi. Plus vous évoluez dans ces cercles, plus vous y êtes à l'aise», a poursuivi Jennifer Brady, qui s'était inclinée en trois sets (7-6 3-6 6-3) face à... Naomi Osaka en demi-finale à New York en septembre.
Sa progression est remarquable. Avant son beau parcours à Flushing Meadows, Jennifer Brady avait connu quatre défaites de suite au 1er tour en Grand Chelem. Le déclic est survenu pour elle lors de la reprise du circuit en août dernier à Lexington, où elle avait cueilli son premier titre en battant Jil Teichmann en finale.
Enigmatique Serena
Naomi Osaka n'a pour sa part connu aucune difficulté pour barrer la route à Serena Williams, battue en 75' de jeu. «J'ai fait beaucoup de fautes dans les premiers jeux, j'étais nerveuse et j'avais peur au début, puis je me suis détendue. Le plus important pour moi, c'est de m'amuser», a lâché la Japonaise de 23 ans.
Pour Serena Williams, qui aura 40 ans en septembre, c'est une nouvelle opportunité qui s'envole. L'Américaine, dont le 23e et dernier sacre majeur remonte à l'Open d'Australie 2017, est passée à côté de son match. Surtout de son premier set: elle y a commis 16 fautes directes, pour seulement 4 coups gagnants.
«J'aurais pu mener 5-0, mais j'ai commis tellement de fautes que...», a expliqué Serena Williams, qui avait salué le public une main sur le coeur, comme si elle lui disait adieu. «Je ne sais pas. Si un jour je fais mes adieux, je ne le dirai à personne, alors...», a-t-elle simplement commenté en esquissant un petit sourire.
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