Réseau social Le fil Today In étendu sur Facebook

Le réseau social américain Facebook a annoncé mercredi l'extension de ses fils d'actualité locaux à plus de 400 villes américaines. Il espère ainsi inciter ses utilisateurs à passer plus de temps sur la plate-forme.

Lancé initialement en janvier, "Today In" regroupe des informations publiées par les sites d'informations locaux, mais aussi par des acteurs institutionnels de l'agglomération concernée, comme les pompiers, la mairie ou la police.

Selon Anthea Watson Strong, responsable produit pour les informations locales, des études menées auprès d'utilisateurs de Facebook ont montré que plus de 50% d'entre eux préféreraient voir davantage d'informations locales sur Facebook. Aucun autre contenu ne faisait l'objet d'une telle demande au sein des visiteurs de la plate-forme, souligne la responsable dans un message posté mercredi.

Informations institutionnelles

Alors que le fil d'actualité était jusqu'ici destiné à des agglomérations ou des régions disposant d'une presse locale, Facebook a ajouté au dispositif des "déserts d'information", dépourvus de couverture médiatique suivie.

Une étude publiée en octobre par l'université de Caroline du Nord a montré que la disparition de 20% des journaux depuis 2004 aux Etats-Unis avait contribué à augmenter le nombre de ces déserts d'information locale.

Dans ces déserts d'information, le fil est alimenté par des informations institutionnelles, complétées par du contenu émanant de médias couvrant des régions environnantes.

Facebook indique également collaborer avec une centaine de collectivités locales pour mettre en place un système d'alerte qui préviendrait les utilisateurs locaux de Facebook d'une information urgente et importante.

Outre les Etats-Unis, le réseau social teste actuellement une version de "Today In" en Australie.

Ce développement de l'information locale fait partie des initiatives prises par le réseau de Mark Zuckerberg pour dynamiser sa croissance: si le nombre d'utilisateurs de Facebook continue à augmenter, avec 2,27 milliards d'utilisateurs mensuels actifs à fin septembre, la croissance a été ces derniers mois en retrait par rapport à ce qu'attendaient les marchés.