La metropoli contesa Ecco perché Cherson è così importante per Putin
Le truppe ucraine stanno avanzando nel sud del Paese per liberare Cherson. Il presidente russo Vladimir Putin vuole però mantenerla a tutti i costi: ma perché la città sul Dnipro è così cruciale?
Le truppe di Vladimir Putin sono sempre più sotto pressione non solo nell'est del Paese, ma anche a sud. Secondo le informazioni russe, l'Ucraina ha già radunato le forze sul fronte meridionale circa una settimana fa. Martedì un alto funzionario ucraino ha annunciato «combattimenti pesanti» nella regione parzialmente occupata di Cherson.
Al centro dell'attenzione di entrambe le parti c'è l'omonima capitale. Sia per Putin che per Volodymyr Zelensky, Cherson è di fondamentale importanza militare e politica. Per settimane l'esercito ucraino ha cercato di respingere gli occupanti nel Dnipro per liberare finalmente la città.
Nelle ultime settimane, l'esercito di Putin ha rinunciato ad altre città e a posizioni strategicamente importanti, a volte in fretta. Tuttavia a Cherson entrambe le parti si stanno preparando per una dura battaglia. Perché la città del sud è così importante? Cosa significherebbe la sua liberazione per l'ulteriore evoluzione della guerra?
Ecco le risposte alle domande più importanti.
Cosa è successo finora?
Cherson è caduta nelle mani dei russi proprio all'inizio dell'invasione. Le truppe di Putin sono avanzate a nord dalla penisola della Crimea, che è stata annessa nel 2014. Già il 27 febbraio, lo Stato maggiore russo ha riferito che parti della città erano state occupate e il 3 marzo l'intera area cittadina era sotto il controllo degli occupanti. Come riportato in seguito dalla «Novaya Gazeta», Cherson non è stata affatto difesa, ad eccezione che da alcuni volontari.
Da allora, Cherson è stata sotto l'amministrazione russa. D'altra parte i combattenti della resistenza ucraina hanno compiuto atti di sabotaggio e assassinii di funzionari schierati con Mosca. In estate, le forze armate ucraine hanno iniziato a bombardare le rotte di rifornimento attraverso il Dnipro.
Hanno distrutto i depositi di munizioni e tutti i principali ponti sul fiume, indebolendo gravemente i rifornimenti alle truppe russe. Tra le altre cose, utilizzano i lanciarazzi HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems) forniti dagli Stati Uniti. Di conseguenza, le truppe russe hanno dovuto utilizzare traghetti o ponti di barche improvvisati. Anche questi sono sotto attacco.
Perché la città di Cherson è così importante?
Soprattutto per la sua posizione alla foce del Dnipro nel Mar Nero e per la sua funzione di centro industriale, Cherson è di fondamentale importanza. La perdita della città è stata anche un duro colpo economico per l'Ucraina. Prima dell'inizio della guerra contava circa 280.000 abitanti.
La riconquista del capoluogo della provincia aiuterebbe Kiev a riprendere il controllo di parte della costa del Mar Nero, che è vitale per le esportazioni di grano del Paese.
Inoltre, Cherson ha un importante significato simbolico. Infatti dopo otto mesi di guerra, è l'unico capoluogo di regione che le forze armate russe sono state in grado di catturare. La loro perdita sarebbe quindi un'altra umiliazione per Putin e un'importante vittoria di scena per Zelensky.
Cosa significherebbe una riconquista per l'andamento della guerra?
L'Ucraina si aspetta che Putin voglia tenere la città per i motivi di cui sopra. Secondo il nuovo comandante delle truppe russe in Ucraina, Mosca non esclude «decisioni difficili». Questo è stato talvolta interpretato come un'indicazione di un possibile ritiro delle truppe. In precedenza, anche Sergej Surovikin ha generalmente descritto la situazione militare come «tesa».
Secondo vari resoconti dei media, dalla città è già stato portato materiale importante. Sabato, l'occupazione russa ha ordinato la completa evacuazione della popolazione civile e, secondo l'Istituto per lo studio della guerra, gli ufficiali sarebbero stati ritirati.
Kyrylo Budanov considera tutto questo una normale propaganda russa. Come ha detto il capo dell'intelligence ucraina all'«Ukrainska Pravda», le forze armate russe si stanno preparando a lasciare rapidamente la città. Ma prima vogliono difenderla.
Tuttavia, se non si ritirano abbastanza rapidamente, potrebbero trovarsi in una situazione simile a quella affrontata dalle unità ucraine a Mariupol in primavera, ha detto Budanov.
Il ritiro dalla città di Cherson e dai suoi dintorni a ovest del fiume Dnipro ridurrebbe notevolmente le possibilità della Russia di avanzare più a ovest e tagliare completamente l'Ucraina dal Mar Nero.
Secondo l'esperto militare Oleh Zhdanov, perdere la città distruggerebbe le speranze del Cremlino. Ha detto all'agenzia di stampa AP: «Cherson è una chiave per l'intera regione meridionale e consentirebbe all'Ucraina di prendere di mira importanti linee di rifornimento per le truppe russe. Quindi gli uomini di Putin faranno tutto il possibile per mantenere il controllo della città».
Per l'Ucraina però la liberazione della città, simbolicamente importante, aprirebbe anche ulteriori opzioni militari, come altri avanzamenti in direzione di Zaporizhia.
Inoltre, dopo la liberazione della città, gli occupanti russi avrebbero notevoli problemi a rifornire d'acqua potabile la popolazione locale. Perché una volta in possesso della città, l'Ucraina può chiudere le acque della Crimea, cosa che ha fatto dopo l'annessione della Crimea nel 2014.
A tale scopo è stata costruita una diga sul canale della Crimea settentrionale, che isolava la penisola dall'approvvigionamento idrico. Per decenni, il canale ha coperto il fabbisogno di acqua potabile della Crimea. Putin ha citato la necessità di ripristinare le forniture come una delle ragioni per invadere l'Ucraina.
Cosa succede alla popolazione?
Sabato scorso, l'amministrazione schierata dalla Russia a Cherson ha chiesto ripetutamente alla popolazione civile di lasciare immediatamente la città portuale. Nel fine settimana, si dice che altre 20.000 persone siano fuggite. Non è chiaro quante persone siano attualmente ancora a Cherson. Migliaia di civili hanno precedentemente attraversato il fiume a est.
Anche la centrale idroelettrica di Kachowka è motivo di grande preoccupazione. Dopo delle accuse quasi identiche da parte di Mosca, l'Ucraina dal canto suo accusa la Russia di voler distruggere la diga della centrale. Di conseguenza, le truppe russe hanno minato la diga per fermare un attacco ucraino a Cherson con un'onda di marea. Il presidente Zelensky ha già avvertito di una «catastrofe su larga scala».
