Santé des enfants Le temps passé devant un écran expose les enfants à la boulimie

Les enfants qui utilisent les réseaux sociaux et passent beaucoup de temps devant la télé sont «plus susceptibles de développer des troubles alimentaires». Selon une étude de l'université de Californie, publiée dans International Journal of Eating Disorders le 1er mars 2021, le risque de boulimie est encore plus important avec le temps passé sur les réseaux sociaux.

Une nouvelle étude a révélé les risques pour les jeunes enfants de passer trop de temps devant un écran. Les enfants qui utilisent les réseaux sociaux sont davantage susceptibles de développer une boulimie que ceux qui passent du temps devant la télé. Mais tous sont largement exposés à des troubles alimentaires graves.

Chaque heure devant l'écran compte

Des chercheurs de l'université de Californie ont découvert que les enfants âgés de neuf à dix ans qui passent plus de temps sur les réseaux sociaux ont 62% de plus de risques de se voir diagnostiquer un trouble de l'alimentation un an plus tard. Chaque heure supplémentaire passée sur les réseaux sociaux était liée à un risque élevé. Par comparaison, chaque heure supplémentaire passée à regarder la télévision ou des films entraînait une augmentation de 39% du risque que les enfants souffrent d'un trouble de l'alimentation après 12 mois.

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Le trouble de la boulimie est caractérisé par le fait que les personnes qui en souffrent mangent de grandes quantités de nourriture en peu de temps puis en ressentent ensuite de la honte ou de la culpabilité.

Plus de 11 000 enfants

Les chercheurs ont analysé les données de plus de 11 000 enfants, âgés de 9 à 11 ans. Les jeunes ont répondu à des questions sur leur temps d'écran et les appareils qu'ils utilisaient. Les parents ont également été interrogés sur l'alimentation de leurs enfants et sur les caractéristiques de leur suralimentation. L'auteur principal, Jason Nagata, a déclaré que les enfants étaient plus enclins à trop manger lorsqu'ils étaient distraits devant un écran. «Ils peuvent aussi être exposés à plus de publicités alimentaires à la télévision. L'observation de la télévision peut conduire à des comportements de frénésie alimentaire en raison de la surconsommation et d'une perte de contrôle», a-t-il expliqué.

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Vers une image du corps négative?

L'auteur principal Kyle T. Ganson a déclaré que leurs conclusions indiquaient que davantage de recherches devaient être menées pour connaître l'impact du temps de visionnage sur le bien-être des jeunes. «L'exposition aux réseaux sociaux et à des idéaux corporels inaccessibles peut conduire à une image corporelle négative et, par conséquent, à une frénésie alimentaire», a-t-il déclaré.

L’enquête a été menée avant la pandémie, mais les auteurs mettent en garde les parents: «Bien que le temps passé devant l'écran puisse avoir des avantages importants tels que l'éducation et la socialisation pendant la pandémie, les parents devraient essayer d'atténuer les risques liés au temps excessif passé devant l'écran, comme la boulimie».