Sous la neige Bilan mitigé pour le Festival  de ballons de Château-d'Oex

Le 41e Festival international de ballons de Château-d'Oex (VD) s'est achevé dimanche sous la neige. La manifestation, qui a accueilli près de 12'000 personnes, a été plombée par une météo capricieuse.

La fréquentation est en très net recul par rapport à l'édition précédente, laquelle avait attiré 35'000 spectateurs. Le vent, la pluie et la neige ont joué les trouble-fêtes. Sur les neuf journées de vols prévues, seules trois ont été honorées, ont annoncé les organisateurs. Par chance pour le public, les deux samedis ont offert de belles conditions.

Le premier samedi a célébré l’exploit de Bertrand Piccard et Brian Jones, partis 20 ans plus tôt pour le premier tour du monde en ballon. Après un vol commémoratif, les deux aérostiers ont partagé avec environ 500 spectateurs leurs meilleurs souvenirs. Le second samedi a pour sa part rendu hommage aux 40 ans de la création du Centre alpin international de ballon à air chaud.

Spectacle annulé

Les septante équipages présents sont restés en l'air un peu plus de 250 heures. Durant les week-ends, le public a pu tester une expérience de réalité virtuelle, qui a rencontré «un vif succès». Projeté à bord d’une nacelle, le pilote du moment a pu vivre quelques instants de vol en ballon.

Malgré la météo défavorable et l'annulation du traditionnel spectacle son et lumière Night Glow, les organisateurs sont satisfaits du bon déroulement de l’événement.

Les conférences, la nouvelle épreuve dédiée aux Eco-ballons ainsi que les cours pour les pilotes offrent de belles opportunités pour diversifier la programmation du festival à l’avenir, selon eux. Le 42e festival de ballons se déroulera du 25 janvier au 2 février 2020.

Des ballons dans le ciel de Château-d'Oex

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Des ballons dans le ciel de Château-d'Oex

Des ballons multicolores dans le ciel de la station vaudoise.

Photo: KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT

Bertrand Piccard s'active avant le décollage.

Photo: KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT

Des personnalités politiques, dont les conseillères d'Etat vaudoises Nuria Gorrite et Béatrice Métraux, avaient fait le déplacement à Château d'Oex.

Photo: KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT

Une septantaine de ballons ont décollé samedi de Château-d'Oex.

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Après la neige et le brouillard, le ciel bleu.

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Brian Jones et Bertrand Piccard ont décollé à bord d'une réplique de l'Orbiter.

Photo: KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT