Voyage Une nouvelle jeunesse pour le pont-canal de Briare

Le pont canal de Briare, l'un des joyaux du patrimoine fluvial, va être rénové en profondeur pour la première fois depuis sa mise en service au XIXe siècle, a-t-on appris vendredi auprès de Voies navigables de France (VNF), qui gère l'ouvrage.

Le coup d'envoi des travaux a été donné sur place en présence des élus locaux. Les travaux, qui dureront jusqu'en 2020, concerneront à la fois la maçonnerie, les éléments en fonte, les trottoirs, l'électricité, la peinture, l'alimentation électrique et la bâche métallique.

Cet élégant ouvrage d'art qui enjambe la Loire pour relier le canal latéral au canal de Briare avait jusqu'alors bénéficié d'interventions bien plus ponctuelles, excepté la reconstruction d'une des piles, en 1941, dynamitée par les Français deux ans plus tôt pour empêcher les Allemands de passer.

Le programme de restauration est estimé à 6,5 millions d'euros et VNF a lancé un appel au mécénat avec la Fondation du patrimoine pour participer au financement des travaux.

Le pont-canal jouit d'une renommée internationale et accueille chaque année plus de 300.000 visiteurs, des plaisanciers, ainsi que 33.000 cyclotouristes qui parcourent la Loire à vélo.