In Nordamerica li chiamano «Franchise Player», da noi sono i «Giocatori bandiera». Vi presentiamo le nostre scelte per Davos, Berna, Rappi e Langnau.
Molti si chiedono oggi - altri lo facevano già prima - se la globalizzazione non sia un pilastro della nostra società da mettere in discussione. Il coronavirus sta dimostrando alcuni limiti di questa nostra società che non conosce più confini. Alcuni vorrebbero tornare ad una società più locale, una dimensione più da villaggio.
L'hockey su ghiaccio, quello svizzero in questo caso, non ha mai snobbato le bandiere, cioè quei giocatori che più di altri raccontano la storia di un club, la cultura nel quale esso è nato ed esiste, insomma, coloro sono diventati la 'carta d'identità' della loro società sportiva.
Vi proporremo in quattro episodi, un piccolo dossier sui giocatori-bandiera delle formazioni di National League. Abbiamo scelto un giocatore per squadra, voi stessi, potreste individuarne degli altri.
Andres Ambühl: HC Davos
Nato sulle montagne retiche, Andres Ambühl incarna la spirito del ragazzo di montagna abituato a rincorrere le mucche, a correre in salita tra i sassi, a guardare all'HC Davos come la società più importante del pianeta hockeystico.
Ambühl gioca a Davos da quando ha iniziato a stare in piedi. Nel 2009 lasciò la Pretigovia per tentare fortuna in Nordamerica. Non sempre il talento, la tenacia e la grande passione sono sufficienti per assicurarsi un posto in NHL: la storia di Ambühl lo conferma.
Tornato in Svizzera si accasò per tre anni a Zurigo, poi, complice Arno Del Curto e il richiamo delle sue montagne grigionesi, Andres tornò a Davos e da lì non si è più mosso.
Con 843 partite giocate in NL e 493 punti, Ambühl è già ad oggi uno degli attaccanti più forti che la Svizzera ha mai conosciuto. A Davos, dopo la partenza di Arno Del Curto, Ambühl rappresenta un collegamento tra quell'era e il presente, tra l'hockey e la gente, tra l'HC Davos e le sue migliaia di tifosi sparsi per la Svizzera. Andres Ambühl è HC Davos.
Melvin Nyffeler: HC Rapperswil-Jona
Cresciuto nelle fila dei Lions di Zurigo, Nyffeler ha vestito la maglia dei Lakers per la prima volta nel 2015: da allora ha giocato 181 incontri a difesa della gabbia dei sangallesi.
Nyffeler è diventato uno degli eroi della promozione in National League nel 2018. Nelle sfide di Playout contro il Kloten ha primeggiato con una quota di dischi presi del 94,9%.
Grazie alle sue prestazioni costanti il 25enne non è sfuggito all'occhio attento di Patrick Fischer che lo ha voluto in Nazionale.
Oggi numero 1 indiscusso dei Lakers, il club sangallese deve assolutamente trattenerlo - contratto valido fino al 2021 - se vuole pensare di rimanere il NL e continuare a migliorare le proprie prestazioni.
Beat Gerber: SC Bern
A Berna non ci sono dubbi: Beat Gerber è il giocatore che più di tutti merita il titolo di 'franchise player'. Il 37enne gioca per l'SCB dal 2003 e ha festeggiato sei titoli di campione svizzero con la maglia della formazione della capitale. Gerber è un difensore tradizionale, che sa caricarsi il peso del reparto difensivo sulle spalle: Non è quindi un giocatore che totalizza molti punti nel tabellino, ma trovare un leader più grande è quasi impossibile.
Sicuramente Gerber giocherà per gli Orsi per un'altra stagione e quando deciderà di appendere i pattini, Tristan Scherwey sarà lì a prenderne il posto.
Yannick Blaser: SCL Tigers
I Tigers di Langnau non presentano oggi un vero e proprio 'uomo bandiera'. Molti sono i giocatori che hanno fatto bene negli ultimi anni, su tutti il finlandese Pesonen, pochi coloro che da tempo rappresentano il club e la sua identità.
Yannick Blaser è la nostra scelta: il roccioso e rude 31enne difensore è nato a Langnau dove ha giocato fino alla selezione U-20, prima di peregrinare un po' in Swiss Hockey League e poi passare allo Zugo. Con i Tori Blaser ha giocato sei stagioni prima di fare il ritorno a casa. Un difensore roccioso come lo sono gli abitanti dell'Emmental bernese, che parla il dialetto locale e del quale il Langnau avrà ancora bisogno nei prossimi anni per continuare a rimanere in National League.
