Montreux Jazz Festival Il direttore Mathieu Jaton: «Il 2022 non è un comeback, è un nuovo inizio»

Di Lukas Rüttimann

1.7.2022

Il direttore del festival Mathieu Jaton ha guidato il Montreux Jazz Festival attraverso la crisi della pandemia di Covid. Ora getta uno sguardo al futuro.
Il direttore del festival Mathieu Jaton ha guidato il Montreux Jazz Festival attraverso la crisi della pandemia di Covid. Ora getta uno sguardo al futuro.
KEYSTONE/Laurent Gillieron

Dopo due anni di pandemia, quest'anno finalmente il Montreux Jazz Festival, che si apre oggi, si svolgerà di nuovo regolarmente. Il direttore del festival Mathieu Jaton si confida sulla nuova direzione, sui timori di fallire e sul suo grande colpo con Diana Ross.

Di Lukas Rüttimann

1.7.2022

Mathieu Jaton, come ci si sente a rimboccarsi le maniche dopo due anni di vacanza?

Vacanza? (ride) Gli ultimi due anni sono stati tutt'altro che una vacanza. Abbiamo usato il tempo per dare una nuova direzione all'evento e mantenere vivo il marchio. Nel 2020 il festival si è svolto virtualmente, mentre nel 2021 su una piccola scala in un palco all'aperto sul lago. È stata un'esperienza fantastica, ma a dire il vero l'organizzazione è stata un incubo. Abbiamo tenuto fede a ogni parola di Alain Berset.

Com'è riuscito il festival a sopravvivere finanziariamente in questi anni?

Ovviamente siamo stati supportati, così come gli altri. Ma con i concerti all'aperto abbiamo preso un grosso rischio. Un rischio che è costato meno allo Stato che se non avessimo fatto nulla. Ma lo abbiamo visto come un nostro dovere, come un grande festival, per mostrare che si può fare di più che incrociare le braccia.

Il festival ha mai rischiato di fallire?

Mathieu Jaton
Montreux Jazz Festival director Mathieu Jaton of Switzerland poses during the announcement of the program of the upcoming 55th Montreux Jazz Festival, MJF, during the coronavirus disease (COVID-19) outbreak, in Lausanne, Switzerland, Tuesday, June 1, 2021. The 55th Montreux Jazz Festival is set to go ahead, from 2 to 17 July 2021. Taking into account the current guidelines of the Swiss authorities and the uncertainties surrounding this year's summer season, the Festival has completely reimagined its format. In a Festival first, a stage will be constructed entirely on the lake, with a maximum capacity of 500 seats.(KEYSTONE/Laurent Gillieron)
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Mathieu Jaton nasce a Vevey nel 1975. Dal 1999 lavora per il Montreux Jazz Festival, iniziando nel team marketing. Dopo la morte del suo fondatore Claude Nobs, il suo mentore, nel 2013, assume la carica di direttore.

No, ma solo grazie all'aiuto del governo. Il denaro scorreva in modo rapido e non burocratico e ne siamo molto grati. Non sarebbe stato possibile senza questo sostegno.

Il mondano Montreux Jazz Festival in difficoltà finanziarie?

Non avevamo riserve. A marzo 2020 le nostre spese ammontavano già a oltre sei milioni di franchi. Il team ha resistito e se devi pagare gli stipendi ogni settimana, ma non generi entrate, è difficile per tutti. Ecco perché dovevamo ottenere rapidamente i soldi degli aiuti, altrimenti avremmo dovuto lasciar andare tutti. Devo dire che il governo svizzero ha svolto un lavoro clamoroso in questo senso. Grazie a questo supporto è stato possibile ripartire a febbraio in un breve lasso di tempo. Questo è tutt'altro che una cosa ovvia, soprattutto se confrontata a livello internazionale.

La programmazione 2022 è stata però una sfida, vero?

Puoi dirlo forte, soprattutto per noi. Molti festival hanno semplicemente riproposto il loro programma 2020. Noi no. Abbiamo deciso di impostare un nuovo programma perché sono convinto che il 2022 non sarà l'anno del comeback. È un nuovo inizio, un cambio di paradigma. Vogliamo usare la crisi per guidare il festival nel futuro. Perché la crisi c'era prima del Covid, con troppi concerti. Ora siamo arrivati al 2022 e la situazione è peggiore: tutti stanno facendo qualcosa, ma il pubblico deve imparare a tornare agli eventi. Sono convinto che la vera crisi debba ancora arrivare.

Come affronta questa situazione il festival?

Ho incaricato il mio team di procedere con cautela. Ecco perché quest'anno abbiamo solo due sale con spettacoli a pagamento, non tre. Abbiamo corso un grosso rischio non solo per posticipare gli acts dal 2020 al 2022, ma per impostare un nuovo programma che corrisponda allo spirito del tempo. Perché chi garantisce che l'act popolare del 2020 possa interessare ancora qualcuno oggi? Abbiamo aspettato a lungo con tutto e a volte i nostri nervi erano tesi. Alla fine, penso che il rischio sia valso la pena.

Parliamo del programma. Il grande nome è ovviamente Diana Ross. Quanto è stato difficile ingaggiare questa superstar?

Avevamo già la sua conferma per il 2020. Eravamo in paradiso, poi è arrivata la pandemia. Nel 2020 aveva 76 anni e non mi aspettavo che stesse al passo del suo tour. Ma viene in Europa solo per quattro spettacoli esclusivi. Molti grandi gruppi statunitensi hanno dovuto cancellare i loro tour perché le condizioni organizzative in Europa erano caotiche a causa delle diverse normative nei singoli paesi. Per Diana Ross, che non si esibisce più in 100 date, questo ha avuto un ruolo minore. Ci è andato bene.

È stato difficile negoziare?

No. Il problema era piuttosto che la sua conferma è arrivata tardi. Se avesse cancellato, saremmo rimasti senza un headliner un sabato sera. Quello sarebbe stato un super flop.

Accanto a Diana Ross, riappaiono i soliti sospetti, come Van Morrison...

... (ride) la gente pensa sempre che Van Morrison si esibisca ogni anno. Ma non è vero. Proprio come con i Deep Purple. Van potrebbe suonare in cinque spettacoli se fosse in tour in un anno. Uno di questi è Montreux perché si sente strettamente legato al festival. Ma abbiamo anche molti giovani ed eccitanti acts, come mostra il programma.

Cosa ha imparato personalmente negli ultimi anni?

Che si deve essere flessibili. Questo vale oggi più che mai.

Il Montreux Jazz Festival 2022 si svolge dal 1° al 16 luglio.

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