Mega progetto sul Monte Sinai L'antico monastero di Santa Caterina diventerà una roccaforte turistica?
Per cristiani, ebrei e musulmani, il monastero di Santa Caterina sulle montagne del Sinai ha uno status eccezionale. Ora ci stanno costruendo alberghi e passeggiate per turisti. Si sta perdendo un luogo di fede?
22.10.2025, 19:18
dpa
Hai fretta? blue News riassume per te
- Santa Caterina, nella penisola del Sinai, in Egitto, è il più antico monastero abitato stabilmente al mondo.
- Dio sarebbe apparso qui a Mosè nel roveto ardente e che il patriarca abbia ricevuto i dieci comandamenti proprio sul Monte Sinai.
- Ora non lontano dal monastero si stanno costruendo alberghi, ville e infrastrutture turistiche.
- Il progetto di costruzione dovrebbe essere completato nell'ottobre 2026. I conservatori della cultura temono già un cambiamento irreversibile.
Tra queste mura di 1'500 anni, dove finisce la valle e inizia il Monte Sinai, si ha la sensazione di potersi avvicinare a Dio un po' più del solito. Una leggera brezza soffia dalle rocce brune e rossastre sul monastero di Santa Caterina, facendo svolazzare cespugli di rose e ulivi. Chi trascorre qualche giorno qui sente soprattutto una cosa: il silenzio.
Pochi luoghi sono così carichi di religiosità come Santa Caterina in Egitto, costruito nel VI secolo è oggi il più antico monastero abitato stabilmente al mondo.
Qui Dio sarebbe apparso a Mosè nel roveto ardente e avrebbe ricevuto i dieci comandamenti sul Monte Sinai. Cristiani, ebrei e musulmani venerano questo luogo in cui fede, storia e natura si fondono prepotentemente.
Poco più in basso, nella valle, sta crescendo qualcos'altro fra cemento, container e veicoli da costruzione. In un certo senso, l'Egitto di oggi per il turismo di domani. Alberghi e ville per un totale di oltre 1'000 camere, una «piazza della pace» e un centro visitatori: l'insegna è già lì.
«Una destinazione meravigliosa per tutti i visitatori»
Il governo celebra il progetto di costruzione, che dovrebbe essere completato nell'ottobre 2026, come «un regalo dell'Egitto al mondo intero e a tutte le religioni». Presto sorgeranno un museo e un teatro, sale conferenze e ristoranti.
Saranno asfaltate le autostrade e sarà ampliato l'aeroporto, attualmente inutilizzato, che si trova nelle vicinanze. I costi sono stimati in 220 milioni di dollari americani.
Sarà una «destinazione meravigliosa per tutti i visitatori», indipendentemente dal fatto che vengano per motivi religiosi, ricreativi o per la natura, ha spiegato il primo ministro Mustafa Madbuli.
Secondo i media statali, l'obiettivo è «sfruttare la magia della regione» e trasformarla in un «luogo da visitare assolutamente». Una grande catena alberghiera tedesca è già a bordo.
Ma un monastero che vive di tranquillità e solitudine può sopportare così tanti visitatori? Un luogo religioso con pochi turisti occasionali non rischia di diventare una località turistica con poche attrazioni religiose?
Equilibrio tra apertura e tranquillità
È necessario un «sottile equilibrio», afferma padre Justin, uno dei 22 monaci che vivono nel monastero di Santa Caterina. «Aperti e accessibili fino a un certo punto, ma anche mantenendo tempi tranquilli e solitudine».
I monaci iniziano la loro giornata alle 4 del mattino e vivono secondo un «programma complesso che esiste da secoli», come dice l'uomo. Il monastero è aperto ai visitatori solo per tre ore al giorno, almeno finora.
I conservatori temono già un cambiamento irreversibile. Il progetto di costruzione è il «massimo contrasto possibile con ciò che l'area rappresenta», scrive «World Heritage Watch», un'organizzazione per la protezione dei siti del patrimonio mondiale dell'Unesco.
L'Unesco ha chiesto al governo del Cairo di presentare un piano di protezione, di fermare i lavori di costruzione e di consentire l'ingresso di osservatori nel Paese. Finora non è stato fatto nulla.
Case demolite, un cimitero distrutto
I beduini si trovano da tempo di fronte a fatti nuovi. I membri della tribù Jabalija - il «popolo della montagna» - si sono insediati nella zona per secoli e hanno reso possibile la costruzione e il funzionamento del monastero, anche come protettori, guide alpine e cammellieri.
Ora le loro case sono state demolite nel corso dei lavori di costruzione e un antico cimitero è stato distrutto. A mani nude, hanno dissotterrato i resti dei loro parenti per seppellirli più lontano. Dove c'era il cimitero ora c'è un parcheggio.
«Tutti lo ignorano», dice uno dei beduini a proposito delle azioni del governo. Santa Caterina rischia di diventare come Sharm El-Sheikh, più a sud: un luogo con «hotel a 5 stelle e turisti che vivono solo in albergo». Quando i beduini di Sharm El-Sheikh sono stati spinti nell'entroterra, spesso si guadagnano da vivere riciclando i rifiuti.
Canti e lacrime in cima alla montagna
Almeno sul Monte Sinai, tutto sembra ancora uguale. Per alcuni, tutta l'energia di Santa Caterina si scarica in questo posto dopo una faticosa salita.
Un gruppo di turisti coreani canta canzoni cristiane, una donna recita una preghiera in cima, singhiozzando forte. Un'altra si siede tranquillamente a piangere su una roccia e guarda il tramonto. Queste persone si augurano che la funivia, presa in considerazione negli anni '90, non arrivi fino a qui.
Nel monastero, il canto dei monaci viene diffuso da un altoparlante nel piccolo negozio e c'è odore di cera bruciata dalle candele. Qualche stanza più in alto, nella biblioteca sono conservati più di 3'300 antichi manoscritti, che si dice abbiano lo stesso valore di molti presenti in Vaticano.
«Bisogna proteggere le persone che vengono qui per sentire qualcosa dentro di loro», dice uno dei monaci. «Qualcosa nel cuore», spiega, stringendo entrambe le mani al petto sulla sua veste nera. «Se non lo si protegge, diventa tutto un'attrazione turistica».
