Verrücktes Debüt in der NHL: Normalerweise fährt David Ayres in Toronto die Eismaschine. Doch am Ende feierte er als sogenannter «Notfalltorhüter auf Abruf» sein Profi-Debüt im Trikot des Gegners – der Carolina Hurricanes.
Nur selten trainiert der 42-Jährige beim Eishockeyteam der Maple Leafs mal mit, wenn noch ein Goalie gebraucht wird. Und eigentlich wollte Ayres am Samstag einen gemütlichen Abend als Fan verbringen. Doch er kam unverhofft zum ersten Einsatz in seiner Karriere.
Durch den 6:3-Auswärtserfolg wurde Ayres der älteste Goalie in der Geschichte der nordamerikanischen Eishockey-Liga, der sein erstes Hauptrundenspiel gewann. «Es war unglaublich und wild», sagte er. «Obwohl ich im gegnerischen Team war, haben mich die Fans in Toronto gefeiert. Das Team und alle Fans waren grossartig zu mir.»
Zu Beginn des Spiels sass er gemeinsam mit seiner Ehefrau noch auf der Tribüne, als zunächst Carolinas Starttorwart James Reimer verletzt vom Eis musste. Ayres ging daraufhin schon einmal in die Kabine und bereitete sich auf den möglichen Ernstfall vor. Dieser trat im zweiten Drittel ein, denn Carolinas Ersatztorwart Petr Mrazek musste nach einer Kollision mit Torontos Kyle Clifford ebenfalls ausgewechselt werden. Und Ayres musste tatsächlich aufs Eis.
Die ersten beiden Schüsse liess er noch passieren, danach glänzte er aber mit acht Paraden und erlebte einen wohl unvergesslichen Abend.
Einen gelungener Auftritt hatte auch Nino Niederreiter, der seinen zehnten Saisontreffer erzielte. Der Churer Stürmer traf zum 2:1. Auf der Gegenseite kam Denis Malgin zu seinem zweiten Einsatz für Toronto.
