Rafael Nadal (ATP 512) scheidet beim ATP-1000-Turnier in Madrid im Achtelfinal aus. Der 37-jährige Spanier unterliegt Jiri Lehecka (ATP 31) bei seinem letzten Spiel in der spanischen Hauptstadt.
Beim 5:7, 4:6 konnte Nadal insbesondere im ersten Satz gut mithalten mit seinem 15 Jahre jüngeren Gegner aus Tschechien. Beim Stand von 4:4 hatte der Spanier gar eine Breakchance, die er jedoch nicht nutzen konnte. Er musste schliesslich sein letztes Aufschlagspiel und somit den Satz abgeben.
Im zweiten Umgang gelang Lehecka gleich bei erster Gelegenheit der entscheidende Servicedurchbruch. Der Tscheche servierte sich anschliessend souverän zum Sieg.
Vor seiner Niederlage am Dienstagabend hatte Nadal drei Spiele in Folge auf dem Madrider Sand gewonnen – eine Serie, die es seit Sommer 2022 nicht mehr gegeben hatte.
Der letzten Auftritt in Madrid
«Es war eine sehr besondere Woche für mich, sehr positiv in vielerlei Hinsicht. Ich hatte das Glück, noch einmal hier spielen zu können, auf diesem Platz, der mir sportlich und emotional so viel gegeben hat», sagte Nadal und sprach von «einer unvergesslichen Woche».
Er könne nur allen danken, die ihm zu irgendeinem Zeitpunkt in seiner Karriere bis heute geholfen hätten. «Auch wenn meine Karriere noch nicht zu Ende ist, war es in Madrid tatsächlich das letzte Mal, dass ich gespielt habe», bestätigte der Mallorquiner. «Ich war in der Lage, mich auf dem Platz zu verabschieden, einer der emotionalsten Plätze für mich. Madrid war zeitweise wichtiger für mich als ein Grand Slam. Die Erinnerungen werden für immer bleiben», so Nadal.
Danach wurde auf dem Platz in verschiedener Art an die Erfolge des Routiniers vor Ort erinnert. In Madrid hatte er 2005, 2010, 2013, 2014 und 2017 den Titel gewonnen. Für Nadal war es ein sehr emotionaler Abschied von seinem Heimpublikum. «Es ist ein sehr schwerer Tag für mich, aber das Leben hat mir Signale gegeben, dass es Zeit wird aufzuhören», sagte Nadal. Schon länger hatte der 22-fache Grand-Slam-Sieger angekündigt, seine Karriere nach dieser Saison zu beenden.
Nadal wird nun in Rom (8.-19. Mai) erwartet, wo er das letzte ATP-1000-Turnier auf Sand vor dem Grand Slam in Paris bestreiten wird. Nach dem Turnier in Italien wird er entscheiden, ob er am French Open, wo er 14 Mal den Titel gewann, antreten wird oder nicht.
