Die für Januar geplanten Australian Open werden um ein paar Wochen verschoben und starten am 8. Februar. Turnierdirektor Craig Tiley verrät, dass er auch von Roger Federer eine Zusage erhalten hat.
«Wenn es das gewesen sein soll, wer weiss, dann wäre es ein unglaublicher Schlusspunkt» – mit diesen Worten versetzt Roger Federer die Schweizer Sportfans vor einer Woche in Schockstarre. Findet die sagenhafte Karriere des grössten Tennisspielers aller Zeiten ausgerechnet in der Corona-Zeit ihr Ende? Hat er nicht einmal die Möglichkeit, sich auf einer Abschiedstour von all seinen Fans auf der ganzen Welt zu verabschieden?
«Ich hoffe, es gibt noch etwas von mir zu sehen im neuen Jahr», sagt Federer bei den «Sports Awards», bei denen er zum besten Schweizer Sportler der letzten 70 Jahre ausgezeichnet wird. Nun, so, wie es aussieht, gibt es 2021 sehr wohl noch etwas zu sehen vom 20-fachen Grand-Slam-Sieger. Und zwar gleich beim ersten Highlight des Jahres, bei den Australian Open in Melbourne.
Dies vermeldet zumindest Craig Tiley, der Turnierdirektor des ersten Grand-Slam-Turniers des Jahres, am Wochenende: «Wir haben von allen Spielern die Zusage, in Australien dabei zu sein. Natürlich kann zu Beginn der Saison mit der Teilnehmerliste alles passieren, aber alle haben zugesagt, inklusive Roger.»
Knie machte mehr Probleme als erwartet
Federer hatte vor einer Woche verlauten lassen, dass er noch nicht so weit sei, wie er sich gewünscht hatte, nachdem er sich zweimal am rechten Knie operieren lassen musste. «Ich habe gehofft, dass ich bereits im Oktober bei 100 Prozent bin, das war ich leider nicht – und bin es auch heute noch nicht. Es wird knapp mit den Australian Open.» Er wolle sich die nötige Zeit nehmen und den nächsten Schritt erst dann machen, wenn er dazu bereit sei. Ein Comeback im Januar wäre wahrscheinlich zu früh gekommen.
Tiley sagt nun, er habe Kontakt mit Schweizer aufgenommen. «Er hat uns mitgeteilt, dass der 8. Februar für ihn ein geeigneterer Termin für die Australian Open sei», so der Turnierdirektor. «Aber vieles wird davon abhängen, wie er in den nächsten zwei bis drei Wochen auf seine Operation reagiert.» Federer arbeitet seit Monaten an seiner Rückkehr, bereitet sich nun in Dubai auf die neue Saison vor.
Die Chancen stehen also durchaus gut, dass Federer das Turnier in Melbourne am 8. Februar in Angriff nehmen kann. Da, wo er 2018 seinen 20. und bislang letzten Major-Titel einheimsen konnte. Da, wo er vor einem Jahr sein letztes Spiel auf der ATP-Tour bestritten hatte – den Halbfinal gegen Novak Djokovic.
Klar dürfte aber auch sein, dass Federer beim kleinsten Zweifel auf einen Start an den Aussie Open verzichten würde. Denn der Sommer hat für ihn klare Priorität, wie er zuletzt verlauten liess: Wimbledon, die Olympischen Spiele in Tokio und das US Open in New York heissen die grossen Saisonziele. «Ob ich in zwei Monaten oder in sechs Monaten zurückkomme, macht für mich keinen Unterschied», sagte Federer an den «Sports Awards». «Schön wäre es einfach, wenn ich noch einmal auf den Platz zurückkehren könnte.»
