Auf Twitter entdeckt Die neuste Spezies auf der Erde ist die Retweet-Milbe

Auf die Twitter-Milbe folgt die Retweet-Milbe: Ein Forscher aus Österreich hat zum zweiten Mal eine bislang unbekannte Milben-Art mithilfe eines Online-Beitrags entdeckt. Der Biologe Tobias Pfingstl veröffentlichte vor Kurzem die erste wissenschaftliche Beschreibung eines in Japan lebenden Tierchens, das er Ameronothrus retweet nannte – zu Deutsch Retweet-Milbe. Milben – zu denen auch die Zecken gehören – sind Spinnentiere.

Bereits voriges Jahr identifizierte der 44-jährige Forscher der Universität Graz mithilfe von japanischen Twitter-Nutzern eine Art, die er Twitter-Milbe (Ameronothrus twitter) taufte. Ein Naturliebhaber hatte das Spinnentier an der Küste in der Nähe von Tokio fotografiert und auf der Online-Plattform gepostet. Ein Wissenschaftler der Hosei-Universität in der japanischen Hauptstadt sah die Bilder und informierte den Milben-Experten Pfingstl. Der stellte fest, dass es sich um eine unbekannte Art handelte.

Hunderte neue Milbenarten jedes Jahr

Kurz danach postete ein anderer japanischer User ein Foto von Milben an einem Felsstrand bei Tottori und stellte online die Frage, ob das die neu entdeckte Art sei. Pfingstl liess sich Exemplare der knapp einen Millimeter grossen Lebewesen nach Österreich schicken und kam zu dem Schluss, dass eine weitere unbekannte Spezies vorlag. So kam die Retweet-Milbe zu ihrem Namen. Als Retweeten wird das Weiterverbreiten eines Online-Beitrags auf Twitter bezeichnet.

Bisher sind laut Pfingstl erst eine Handvoll Tier- und Pflanzenarten mithilfe von sozialen Medien entdeckt worden. «Es gibt noch viel zu entdecken», sagte er. Derzeit seien rund 50'000 Milbenarten bekannt, doch jedes Jahr kämen 100 bis 200 neue dazu.

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