Der Iran kommt vier Tage nach dem 2:6 gegen England zum verdienten 2:0-Erfolg gegen Wales. Zwei späte Tore machen den Unterschied.
Am Ende zahlte sich der ganze Aufwand der Iraner doch noch aus. Tief in der Nachspielzeit, in der 98. Minute, traf zunächst Rouzbeh Cheshmi mit einem Schuss aus rund 18 Metern, der an den walisischen Verteidigern und an Goalie Danny Ward vorbei ins Tor flog. Drei Minuten später doppelte Ramin Rezaeian nach einem Konter nach. Das 2:0 gegen harmlose Waliser war hochverdient.
Zuvor hatten die im Vergleich zum ersten Match stark verbesserten Iraner Pech bekundet. Nach einer Viertelstunde verhinderte ein Offside das schön herausgespielte 1:0. Und kurz nach der Pause erspielten sie sich innerhalb von Sekunden drei grosse Torchancen: Sardar Azmoun traf nach einem Konter nur den Pfosten, Sturmkollege Ali Gholizadeh tat es ihm mit einem herrlichen Schlenzer gleich, bevor Azmoun die ganze Aktion mit einem Kopfball in die Arme von Wales' Goalie Wayne Hennessey abschloss.
In der 86. Minute kassierte Hennessey nach einer Notbremse weit vor seinem Tor die Rote Karte. Schiedsrichter Escobar aus Guatemala korrigierte sein Verdikt nach Intervention vom VAR von Gelb auf Rot. Der erste Platzverweis des Turniers ermöglichte den Schlussspurt zum erst dritten iranischen Sieg bei einer WM.
