Umwelt Wenig neue Korallen im Great Barrier Reef

Korallenbleiche am Great Barrier Reef

Die hohen Wassertemperaturen haben die Korallenbleiche verstärkt.

Bild: Great Barrier Reef Marine Park

Korallenbleichen gab es immer wieder, jedoch hatte das Riff dazwischen Zeit, sich zu erholen – wie in diesem Bild von 1998. Durch den Klimawandel befürchten Experten, dass es künftig alle zwei Jahre zu massiven Korallenbleichen kommt. (Archivbild)

Bild: Keystone

Die jüngsten Bleichen haben zu einem noch nie da gewesenen Verlust an ausgewachsenen Korallen geführt. Das wirkt sich auch auf den Korallen-Nachwuch aus. (Archivbild)

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Die massiven Korallenbleichen der Jahre 2016 und 2017 haben weite Teile des Great Barrier Reefs absterben lassen. (Archivbild)

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Korallenbleiche am Great Barrier Reef

Die hohen Wassertemperaturen haben die Korallenbleiche verstärkt.

Bild: Great Barrier Reef Marine Park

Korallenbleichen gab es immer wieder, jedoch hatte das Riff dazwischen Zeit, sich zu erholen – wie in diesem Bild von 1998. Durch den Klimawandel befürchten Experten, dass es künftig alle zwei Jahre zu massiven Korallenbleichen kommt. (Archivbild)

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Die jüngsten Bleichen haben zu einem noch nie da gewesenen Verlust an ausgewachsenen Korallen geführt. Das wirkt sich auch auf den Korallen-Nachwuch aus. (Archivbild)

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Die massiven Korallenbleichen der Jahre 2016 und 2017 haben weite Teile des Great Barrier Reefs absterben lassen. (Archivbild)

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Im weltgrössten Korallenriff, dem Great Barrier Reef vor der Küste Australiens, gibt es nach einer neuen Studie nur noch wenige neue Korallen. Die Zahl der Korallen-Larven ging nach der Untersuchung australischer Forscher im vergangenen Jahr um 89 Prozent zurück.

In manchen Gebieten im Norden des Riffs waren es sogar 95 Prozent, wie das Team im Fachmagazin «Nature» berichtet. Grundlage für den Vergleich waren Jahre mit normalem Wachstum.

Das mehr als 2300 Kilometer lange Riff war 2016 und 2017 von sogenannten Korallenbleichen betroffen, vermutlich wegen überhöhter Temperaturen infolge des Klimawandels. Enorme Mengen an Korallen starben ab. Nach früheren Angaben der australischen Regierung ist etwa ein Drittel des Great Barrier Reefs davon betroffen. Ob es sich davon erholen kann, ist ungewiss. Korallen sind sogenannte Nesseltiere, einfach gebaute, vor allem in den Meeren vorkommende Tiere, zu denen etwa auch die Schirmquallen und die Seeanemonen zählen.

In der Studie ist von einem «noch nie da gewesenen Verlust an ausgewachsenen Korallen» infolge der Bleichen die Rede, was sich massiv auf den Nachwuchs auswirke. «Tote Korallen bekommen keine Kinder», sagte Hauptautor Terry Hughes von der James Cook University im australischen Bundesstaat Queensland. Wegen des Klimawandels seien die Korallen nicht mehr so widerstandsfähig wie früher.

Korallenriffe bieten Schutz, Nahrung und Jagdgründe für zahlreiche Meereslebewesen. Der Tod von Korallen gilt deshalb vielen Wissenschaftlern als Warnsignal, dass sich die Artenvielfalt im Ozean künftig stark verringern könnte. Bei einer Bleiche sterben winzige Algen ab, die mit den Korallen in einer Lebens- und Nahrungsgemeinschaft (Symbiose) leben. Die Koralle erhält von ihnen gewöhnlich Nährstoffe, dafür bietet sie Halt und Schutz. Sterben die Korallenbewohner ab, wird das helle Korallenskelett sichtbar.

https://www.nature.com/articles/s41586-019-1081-y