Vor der Eishockey-WM der «Grossen» 2026 finden die Titelkämpfe der U18-Junioren in der Schweiz statt. Ab Donnerstag kämpft das Team von Coach Marcel Jenni in Basel um die Viertelfinal-Qualifikation.
20.04.2023, 05:00
20.04.2023, 07:37
SDA
Die Schweizer U18-Nationalmannschaft trifft in der Basler St. Jakob Arena in der Vorrunden-Gruppe B auf Finnland, Norwegen, Lettland und zum Abschluss den letztjährigen Finalisten USA. In der Gruppe A messen sich in der Ajoie der Titelverteidiger Schweden, Tschechien, Kanada, Deutschland und die Slowakei.
Die U18-WM ist der wichtigste Fixpunkt im internationalen Junioren-Eishockey. Für die Spieler bietet sie die beste Möglichkeit, sich für eine internationale Karriere zu präsentieren. Es werden über 200 Scouts vor Ort sein. Bei den letzten beiden Austragungen erreichten die jungen Schweizer die Viertelfinals, 2019 retteten sie sich erst in der Relegationsrunde in einem entscheidenden dritten Spiel gegen die Slowakei vor dem Abstieg.
Der Ligaerhalt ist auch diesmal das Minimalziel. Dafür braucht es in der Vorrunde mindestens den 4. Platz in der Fünfergruppe – und damit die Qualifikation für die Viertelfinals- oder erneut ein Sieg im Playoff (best of 3) der beiden Gruppenletzten. «Wir wollen uns an die besten Nationen herantasten und mit einem starken Teamgeist versuchen, die individuell besser besetzten Teams herauszufordern», sagt Cheftrainer Marcel Jenni. «Unser Ziel ist es, den Viertelfinal zu erreichen.»
Für den früheren Internationalen und Schweizer und schwedischen Meister ist es die letzte WM mit der U18. Jenni ersetzt bei der U20 den bisherigen Coach Marco Bayer, der zu den GCK Lions wechselt. Aus der U17 steigt dafür Patrick Schöb zum Chef der U18 auf.