Zum vierten Mal in Folge ist Uruguay an einer WM dabei. Beim Auftakt gegen Südkorea steht allerdings nicht mehr Oscar Tabarez an der Seitenlinie.
Ende des letzten Jahres sah es düster aus für die uruguayische Nationalmannschaft. So düster, dass sich selbst der 75-jährige Oscar Tabarez nicht im Amt halten konnte. Nach 15 Jahren als Nationalcoach und drei WM-Teilnahmen musste er für den fast 30 Jahre jüngeren Diego Alonso Platz machen. Der Wechsel zeigte Wirkung. Uruguay gewann die letzten vier Qualifikationspartien und sicherte sich doch noch souverän hinter Brasilien und Argentinien das WM-Ticket.
Platz 3 im südamerikanischen Ranking entspricht den Erwartungen des zweifachen Weltmeisters, der beeindruckend viele gute Fussballer aus seinen 3,5 Millionen Einwohner hervorbringt. Mit Edinson Cavani (133 Länderspiele) und Luis Suarez (134) stehen im Sturm die altbekannten im Fokus, auch wenn mit Liverpools Darwin Nuñez und Manchester Uniteds Facundo Pellistri interne Konkurrenz im Anmarsch ist.
Auch bei Südkorea steht die Offensive im Blickpunkt mit Tottenhams Son Heung-Min, der wegen einer Gesichtsfraktur seit Anfang Monat keinen Match mehr bestritten hat. Die Asiaten sorgten vor vier Jahren mit dem Sieg gegen Deutschland für Furore, warten aber seit 2010 auf den nächsten Vorstoss in die K.o.-Runde.
Portugal, das 2018 im Achtelfinal an Uruguay gescheitert ist, beginnt mit Cristiano Ronaldo die WM gegen Ghana mit dem St. Galler Goalie Lawrence Ati Zigi. Wie viel negativen Einfluss der ganze ganzen Rummel um Ronaldo auf ihn und seine Teamkollegen hatte, ist eine der entscheidenden Fragen im Zusammenhang mit dem Europameister von 2016.
Die möglichen Aufstellungen:
Uruguay – Südkorea
Donnerstag, 14.00 Uhr. – Education City Stadium, Al-Rayyan. – SR Turpin (FRA).
Uruguay: 23 Rochet; 13 Varela, 3 Godin, 2 Gimenez, 16 Olivera; 6 Bentancur, 5 Vecino, 15 Valverde; 10 De Arrascaeta, 9 Suarez, 11 Nunez.
Südkorea: 1 Kim Seung-Gyu; 23 Kim Tae-Hwan, 4 Kim Min-Jae, 19 Kim Young-Gwon, 3 Kim Jin-Su; 22 Kwon Chang-Hoon, 5 Jung Woo-Young, 6 Hwang In-Beom; 11 Lee Jae-Sung, 16 Hwang Ui-Jo, 7 Son Heung-Min.
Bemerkungen: Uruguay ohne Araujo (verletzt). Südkorea ohne Hwang Hee-Chan (verletzt).
Portugal – Ghana
Donnerstag, 17.00 Uhr. – Stadium 974, Doha. – SR Elfath (USA)
Portugal: 22 Costa; 20 Cancelo, 4 Dias, 3 Pepe, 19 Mendes; 18 Neves, 14 Carvalho; 10 Bernardo Silva, 8 Fernandes, 15 Leão; 7 Ronaldo.
Ghana: 1 Ati Zigi; 2 Lamptey, 18 Amartey, 4 Salisu, 17 Baba; 21 Abdul Samed, 5 Partey; 10 André Ayew; 19 Williams, 9 Jordan Ayew, 20 Kudus.