Im Sommer lässt sich Tom Pope über Nationalspieler John Stones aus und spuckt grosse Töne. Ein halbes Jahr später duelliert er sich im FA Cup tatsächlich mit dem Verteidiger – und macht seine Ankündigung wahr.
Es ist ein Duell David gegen Goliath: Am Samstag trifft der amtierende englische Meister Manchester City in der dritten Runde des FA Cups auf Port Vale, einem Verein aus der vierthöchsten englischen Liga. Die Citizens geben sich beim souveränen 4:1-Sieg keine Blösse. Fast keine.
Nachdem Zinchenko den Favoriten in der 19. Minute in Führung schiesst, gelingt Port Vale zehn Minuten vor der Pause der überraschende Ausgleich. Der Torschütze ist ein gewisser Tom Pope – ausgerechnet er. Denn der 34-Jährige macht damit ein Versprechen wahr.
«Ich würde gerne jede Woche gegen ihn spielen»
Nach der Niederlage der englischen Nationalmannschaft im vergangenen Juni, als die «Three Lions» gegen die Niederlande 1:3 unterliegen, schiesst Pope auf Twitter gegen den ManCity-Verteidiger John Stones und spuckt grosse Töne: «Ich weiss, ich bin ein League-2-Spieler und dass er für England spielt. (…) Ich weiss, dass er eine Million Mal besser ist als ich. Aber ich würde gerne jede Woche gegen John Stones spielen. Ich würde pro Saison 40 Tore erzielen.»
Und dann trifft er tatsächlich
Sein Wunsch wird erhört. Dank dem FA Cup spielt Pope mit seinem Klub sieben Monate später tatsächlich im Etihad Stadium und trifft im Direktduell auf ebendiesen John Stones. Es kommt, wie es kommen muss: Pope schlägt gegen die City-Verteidigung tatsächlich eiskalt zu und macht seine Ankündigung wahr.
Einziger kleiner Schönheitsfehler: Der Stürmer setzt sich bei seinem sehenswerten Flugkopfball nicht gegen Stones durch, sondern gegen dessen Verteidiger-Kollegen Taylor Harwood. Das hält den 34-Jährigen aber nicht davon ab, nach dem Spiel noch eine Schippe drauf zu legen.
