Spanien Iniesta verlässt Barcelona nach 22 Jahren

Barcelonas Identifikationsfigur Andrés Iniesta verlässt die Katalanen nach dieser Saison. Der 33-jährige Mittelfeldspieler setzt nach 22 Jahren in Barcelona seine Karriere offenbar in China fort.

Iniesta war bei den Katalanen treibende Kraft im Mittelfeld während der bislang erfolgreichsten Ära des Klubs. Er gewann mit dem FCB in 16 Saisons 31 Titel, unter anderem vier Mal die Champions League. Letzteres haben neben ihm nur seine Teamkollegen Lionel Messi, Gerard Piqué und Xavi sowie Clarence Seedorf und Cristiano Ronaldo geschafft.

Iniesta war als damals Zwölfjähriger von Scouts des FC Barcelona entdeckt und in die Jugendakademie "La Masia" integriert worden. Zuletzt führte er die Katalanen jeweils als Captain aufs Feld. "Ich weiss was es bedeutet, hier Captain zu sein. Ich muss ehrlich zu mir sein. Es ist sehr schwierig, Abschied zu nehmen. Aber ich wollte niemanden in eine ungemütliche Lage bringen", sagte ein sichtlich gerührter Iniesta zu seinem bevorstehenden Abschied.

Da er nie gegen Barcelona spielen wolle, sei sein nächster Klub ausserhalb von Europa angesiedelt. "Meinen neuen Klub werde ich bekannt geben, nachdem die Saison mit Barcelona beendet ist", sagte Iniesta. Gemäss Medienberichten dürfte es den 129-fachen spanischen Internationalen aber nach China ziehen.