Dank Betis-Niederlage Valencia spielt sich in die Top 4

Die Top-Klassierungen im spanischen Klub-Fussball sind nach dem 36. Spieltag vergeben. Neben dem Meister FC Barcelona und den beiden Madrider Europacup-Finalisten gehört Valencia zu den Big Four.

Der Valencia Club de Fútbol kehrt nach zweijähriger Auszeit in den wichtigsten europäischen Klubwettbewerb zurück. Dank des Fehltritts von Betis Sevilla (0:2 in Bilbao) ist dem Ensemble von Coach Marcelino die Top-4-Klassierung nicht mehr zu nehmen.

Gelenkt wird der sechsfache Titelträger seit Oktober 2014 vom Singapurer Milliardär Peter Lim. Inzwischen geniesst der Mehrheitsaktionär mehr Zuspruch bei den skeptischen spanischen Beobachtern. Zunächst fiel er primär wegen seines Trainerverschleisses auf; der Tiefpunkt der jüngeren Klubgeschichte war das knapp viermonatige Intermezzo der überforderten Manchester-Koryphäe Gary Neville.

Erst beim fünften Nachfolger Nevilles vergriff sich die Klubleitung nicht. Marcelino coachte das Team wieder in den wirtschaftlich rentablen Bereich. Für den langjährigen Kopf des Aufschwungs in Villarreal kommt der Vorstoss unter die spanische Elite nach zwei enttäuschenden Kampagnen «einem Märchen» gleich.

Eng verbunden ist die Rückkehr in die Gewinnzone mit dem Output von Rodrigo. Der gebürtige Brasilianer aus der Nachwuchsakademie von Real Madrid gehört inzwischen zu den besten und zuverlässigsten Offensivkräften im iberischen Raum; nur sechs Akteure haben häufiger getroffen als der 16-fache Skorer.