Weltmeister Max Verstappen hat sich beste Voraussetzungen für seine vorzeitige Titelverteidigung geschaffen. Der Niederländer startet von ganz vorne in das Formel-1-Rennen in Japan.
08.10.2022, 11:25
08.10.2022, 11:35
SDA/DPA/jar
Max Verstappen grinste zufrieden, nachdem er den nächsten Schritt zur Formel-1-Titelverteidigung gemacht hatte. Mit der Pole Position in Suzuka schaffte der niederländische Red-Bull-Pilot am Samstag die besten Voraussetzungen, um am Sonntag zum zweiten Mal Weltmeister zu werden. «Ich bin sehr zuversichtlich, wir haben ein gutes Auto», sagte der 25-Jährige. Die Ferrari-Fahrer Charles Leclerc und Carlos Sainz starten von den Positionen zwei und drei in den WM-Lauf.
Aufregung gab es nach Ende der Zeitenjagd noch, weil Verstappen McLaren-Fahrer Lando Norris beim Aufwärmen seiner Reifen kurz sehr gefährlich im Weg stand und dieser von der Strecke ins Gras musste, um auszuweichen. Die Rennkommissare untersuchten den Vorfall, verzichteten aber auch eine härtere Strafe und sprachen lediglich eine Verwarnung aus. Für Verstappen ist es die erste Verwarnung der Saison, sie hat also keine Folgen.
Norris beklagte nach dem Vorfall noch: «Es gibt keine Regel, was man machen darf. Aber was er gemacht hat, das darf man nicht.» Er erwartete eine härtere Strafe für Verstappen, die Rennkommissare erklärten jedoch, dass es für ähnliche Vorfälle dieser Art in der Vergangenheit auch nur eine Verwarnung gegeben habe.
Vettel zum letzten Mal beim Lieblingsrennen
«Es war unglaublich, hier wieder zu fahren», sagte Verstappen ungeachtet des Zwischenfalls, der mit einem heftigen Unfall hätte enden können. Zwei Jahre fuhr die Rennserie zuletzt wegen der Corona-Pandemie nicht in Japan. Die zuvor letzte Pole Position hatte Sebastian Vettel 2019 noch im Ferrari geholt, auf seiner Abschiedstournee vor dem Rücktritt im November wurde der Heppenheimer diesmal Neunter. «Vielen Dank, Suzuka. Diese Strecke ist so viel besser als die anderen», funkte der viermalige Weltmeister aus Hessen an sein Team und die Fans. Der Kurs in Suzuka ist Vettels liebster Stopp im Rennkalender.
Die Fahrer des Teams Alfa Romeo, Valtteri Bottas und Zhou Guanyu, starten von den Plätzen 12 beziehungsweise 14. Bottas verpasste das Finale mit den besten zehn um lediglich fünf Hundertstel.
Wenn Verstappen den Grand Prix gewinnt und auch noch die schnellste Rennrunde dreht, wird er zum zweiten Mal nacheinander Champion. «Ich denke nicht so viel darüber nach. Wir brauchen ein perfektes Rennen, um es morgen zu schaffen», sagte Verstappen. Auch in anderen Konstellationen kann es zum zweiten Titel reichen, Verstappen muss nur acht Punkte mehr als Leclerc und sechs mehr als Teamkollege Sergio Perez im zweiten Red Bull holen. Vor dem 18. von 22 Saisonrennen führt Verstappen mit 104 Punkten vor Leclerc. Nach dem Grand Prix braucht er 112 Zähler Vorsprung. Ansonsten wird die Entscheidung auf das nächste Rennen in den USA vertagt.