Sie hat alles erreicht – und hatte eigentlich noch einiges vor. Doch der Körper macht nicht mehr mit. Die fünffache Olympiasiegerin Missy Franklin verlässt die Bühne des Schwimmsports emotional.
Missy Franklin ragte schon immer heraus. Sie trägt Schuhgrösse 48, ist 1,85 Meter gross und wiegt etwas weniger als 80 Kilogramm. Bestimmt keine Nachteile für eine Schwimmerin. Bei den Olympischen Sommerspielen in London 2012 holte sie als 17-Jährige nicht weniger als viermal Gold und einmal Bronze. Sie war damit die erfolgreichste Athletin dieser Spiele und die Zukunft sah rosig aus.
Sechs Jahre später ist die Karriere von Missy Franklin beendet. Anhaltende Schulterprobleme lassen kein Training auf höchstem Niveau mehr zu. Ein Rücktritt unter Schmerzen ist immer ein trauriger Rücktritt. Der Körper schlägt den Kopf. Im Alter von 23 Jahren ist das eine ganz bittere Pille.
Vom Seepferdchen zur Weltrekordhalterin
Franklin gab am Mittwoch auf Instagram ihren Rücktritt bekannt im «vielleicht schwersten Brief, den ich jemals schreiben musste». Dazu postete sie ein Video aus dem Jahr 2001. Darin bestreitet die damals Sechsjährige ihr erstes Rennen bei den «Seepferdchen», das sie nach einem sanften Bauchplatscher selbstverständlich auch gewinnt.
Der Schwimmstil deutet noch nicht auf eine Weltkarriere hin, in der sie auch mehrere Rekorde – vornehmlich über die Rücken-Distanzen – schwimmt. Noch heute hält sie den Weltrekord auf der Langbahn über 200 Meter Rücken.
Franklins Entwicklung schreitet danach rasant voran. Bald hat «Missy the Missile» in Kalifornien keine Konkurrentinnen mehr. Sechs Jahre nach diesen Video-Aufnahmen ist sie die Jüngste, die bei der amerikanischen Olympiaqualifikation mitschwimmen darf. Es folgt der Durchbruch: Neben insgesamt sechs Olympiamedaillen gewinnt sie im Laufe der folgenden Jahre 19 weitere Male Edelmetall an Weltmeisterschaften.
«Ich bin bereit für den Rest meines Lebens»
Seit 2016 litt Franklin unter permanenten Schulterbeschwerden. «Ich habe lange gebraucht, um zu sagen: 'Ich höre auf'. Aber nun bin ich bereit. Ich bin bereit, nicht jeden Tag Schmerzen zu haben. Ich bin bereit, eine Ehefrau zu werden, eines Tages eine Mutter. Ich bin bereit, jeden Tag als Mensch zu wachsen und das bestmögliche Vorbild zu sein. Ich bin bereit für den Rest meines Lebens», erklärt Franklin in einem bei «ESPN» veröffentlichen Brief an die Öffentlichkeit.
Ihr letztes Rennen bestritt Franklin im vergangenen Juli an den amerikanischen Meisterschaften. Sie blieb mehr als vier Sekunden hinter ihrer Bestzeit und erreichte lediglich das C-Finale über 200 Meter Freistil.
