Standing Ovations gibt es am Sonntagabend in Verona schon vor dem Spiel zwischen Hellas und Bologna. Denn Gäste-Coach Sinisa Mihajlovic, der an Leukämie erkrankt ist, sitzt völlig überraschend auf der Trainerbank.
Vor rund sechs Wochen gab Sinisa Mihajlovic bei einer Pressekonferenz unter Tränen bekannt, dass er an Leukämie erkrankt ist und sein Amt als Bologna-Trainer bis auf Weiteres nicht mehr ausfüllen kann. Der Serbe äusserte aber seinen Wunsch, Trainer vom Team von Blerim Dzemaili bleiben zu wollen und sagte: «Ich habe meinen Spielern gesagt, dass ich für den Sieg kämpfen will, wie sie auf dem Spielfeld kämpfen.» Ausserdem versprach Mihajlovic seinem Team, dass er im ersten Saisonspiel der neuen Serie-A-Saison dabei sein werde.
So kommt es am Sonntag dann auch, obwohl nur die Wenigsten mit einer so schnellen Rückkehr gerechnet hatten. Wie italienische Medien berichteten, hatte sich der 50-Jährige in den vergangenen 40 Tagen in einem Krankenhaus einer Chemotherapie unterzogen. Vom Spitalbett aus habe er das Team betreut, die Trainings soll er jeweils per Livestream verfolgt haben.
Am Wochenende verlässt er erstmals überhaupt seit Beginn seiner Behandlung das Krankenhaus, um bei Bolognas Saisonauftakt auf der Bank sitzen zu können. Der Klub teilt erst eine Stunde vor Anpfiff mit, dass Mihajlovic im Teamhotel zu seiner Mannschaft gestossen sei und in Verona dabei sein werde.
So sorgt der Coach bereits vor dem Spiel für einen Gänsehaut-Moment im Stadio Marcantonio Bentegodi. Als Mihajlovic, gezeichnet von seiner Krebserkrankung mit einem grossen Pflaster am Hals, mit grauem T-Shirt und schwarzer Kappe auf dem Kopf das Stadion betritt, erheben sich nicht nur die Bologna-Fans, sondern auch die Anhänger von Hellas Verona und feiern den Trainer mit Sprechchören.
Das Resultat verkommt schliesslich zur Nebensache: Bologna kann trotz 77-minütiger Überzahl das erste Saisonspiel nicht gewinnen, das Spiel endet 1:1. Für Mihajlovic, der Dzemaili 13 Minuten vor Schluss einwechselt, dürfte sich die rasche Rückkehr auf die Trainerbank aber wie ein Herbstmeistertitel anfühlen.
