Sporting Kansas City musste in Mexiko auf knapp 3'000 Höhenmeter antreten. Die MLS-Profis absolvierten deshalb ein spezielles Trainingslager. Als Belohnung wurden sie noch von den gegnerischen Fans gefeiert.
In Kansas City bewegen sich die Temparaturen derzeit um den Gefrierpunkt. Kein Wunder, verlegte der Klub aus dem Bundesstaat Missouri sein Trainingslager in ein wärmeres Klima. In Scottsdale, Arizona bereiteten sich die MLS-Profis mehr als einen Monat für die neue Saison vor. Eine der besten Trainingstechniken wurde dabei angewendet, während die Spieler schlafend im Bett lagen: Bevor sie sich ins Land der Träume begeben durften, mussten sie sich nämlich Höhenzelte über Kopf und Brust ziehen, wo ein Generator angeschlossen wurde.
Mit diesem Spezialprogramm wollte man die Bedingungen beim nächsten Gegner simulieren, wie «The Kansas City Star» berichtet. In der CONCACAF (der Champions League in Nord- und Zentralamerika sowie der Karibik) bestritt Sporting Kansas City gestern das Rückspiel in Toluca, Mexiko. Toluca liegt auf knapp 2'700 Höhenmeter. Also wurden die Höheneinstellungen in den Kunststoffzelten während des Trainingslagers langsam gesteigert, bis die Fussballer am Ende Luft einatmeten, die etwa 3'500 Höhenmeter simulierte. So konnten sich die Körper langsam akklimatisieren.
Mit dieser Vorbereitung traten die amerikanischen Fussballer in Toluca aufs Feld, ohne also gleich einen kompletten Körper-Schock zu erleiden. Und die Massnahmen fruchteten. Nach dem 3:0 im Hinspiel überrollten sie die Heimmannschaft auch im Rückspiel (2:0). Als erstes amerikanisches Team schaffte es Kansas City in einem CONCACAF-Spiel – den Wettbewerb gibt es seit 1961 – auswärts ein mexikanisches Team zu besiegen. Für die einheimischen Fans eine totale Erniedrigung: Sie feierten die Passtaffetten des Gegners mit einem lautstarken «Olé» und verhöhnten so ihre eigenen Spieler. Ganz anders ist die Stimmungslage natürlich bei Kansas City: Dank dem Sieg steht der MLS-Klub im Viertelfinal. Höchstwahrscheinlich auch dank des ungewöhnlichen Trainingslagers.
