Ardennen-Klassiker Alaphilippe überrascht Valverde

Julian Alaphilippe gewinnt erstmals die Flèche Wallonne. Der 25-jährige Franzose setzt sich nach 198,5 km von Seraing nach Huy mit vier Sekunden Vorsprung vor Alejandro Valverde durch.

Valverde ist beim Ardennen-Klassiker in Wallonien mit fünf Triumphen der Rekordsieger, von 2014 bis 2017 jubelte er viermal in Serie. Der Belgier Jelle Vanendert wurde mit sechs Sekunden Rückstand Dritter.

Alaphilippe hatte 2015 und 2016 jeweils den 2. Rang hinter Valverde belegt. Dieses Mal behielt der Franzose vom in dieser Saison dominant auftretenden Team Quick-Step Floors das bessere Ende für sich. In der abschliessenden, 1,3 km langen und durchschnittlich 9,6 Prozent steilen Mur de Huy konnte der bald 38-jährige Spanier die Attacke von Alaphilippe nicht mehr kontern.

Am Sonntag folgt mit Lüttich-Bastogne-Lüttich der dritte und letzte Ardennen-Klassiker. Auch da gehören Alaphilippe und Valverde zum Favoritenkreis.

Frank bester Schweizer

Mathias Frank klassierte sich als bester Schweizer im 35. Rang. Auf Sieger Alaphilippe verlor der Luzerner knapp eineinhalb Minuten. Michael Albasini, bei der Flèche Wallonne in der Vergangenheit schon zweimal auf dem Podest und im Vorjahr Fünfter, gab das Rennen auf.