Bestattungsrituale Der grösste Parkfriedhof der Welt – ein Ruheort für Lebende

Der Ohlsdorfer Friedhof in Hamburg

Der Parkfriedhof Ohlsdorf in Hamburg ist eine der aussergewöhnlichsten Grünanlagen Deutschlands. Dichter, Musiker und Schauspieler fanden hier ihre letzte Ruhestätte, aber auch Soldaten, Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft sowie unzählige Namenlose.

Bild: Getty Images

Farbe für das Auge: Schöpftrog im Hundertwasser-Stil.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Weitläufig: Die Ruhestätte in Hamburg-Ohlsdorf ist der grösste Parkfriedhof der Welt.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Am Grab des Schauspielers Hans Albers – auf dem Ohlsdorfer Friedhof liegen viele Prominente begraben.

Bild: Ulrich Perrey

Viel Platz für Natur: Zugewachsener Teich auf dem Ohlsdorfer Friedhof.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Der Vogelkundler Thomas Schmidt führt Besucher über den Ohlsdorfer Friedhof – und erklärt dabei Vogelstimmen und vieles mehr.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Engelsfigur hinter einem Steinkreuz: Auf dem Friedhof Ohlsdorf gibt es viel zu entdecken – nur ein kleinerer Teil der Fläche wird noch für Gräber benötigt.

Bild: Angelika Warmuth

Der Ohlsdorfer Friedhof ist Heimat vieler Tiere – zum Beispiel von Graugänsen.

Bild: Ulrich Perrey

Friedhofsgärtner bei der Arbeit: Die Ruhestätte, die zugleich ein Park ist, befindet sich stets im Wandel.

Bild: Ulrich Perrey

Wacht über das Reich, das er einst schuf: Johann Wilhelm Cordes als Büste auf dem Ohlsdorfer Friedhof.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Der Ohlsdorfer Friedhof in Hamburg

Der Parkfriedhof Ohlsdorf in Hamburg ist eine der aussergewöhnlichsten Grünanlagen Deutschlands. Dichter, Musiker und Schauspieler fanden hier ihre letzte Ruhestätte, aber auch Soldaten, Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft sowie unzählige Namenlose.

Bild: Getty Images

Farbe für das Auge: Schöpftrog im Hundertwasser-Stil.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Weitläufig: Die Ruhestätte in Hamburg-Ohlsdorf ist der grösste Parkfriedhof der Welt.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Am Grab des Schauspielers Hans Albers – auf dem Ohlsdorfer Friedhof liegen viele Prominente begraben.

Bild: Ulrich Perrey

Viel Platz für Natur: Zugewachsener Teich auf dem Ohlsdorfer Friedhof.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Der Vogelkundler Thomas Schmidt führt Besucher über den Ohlsdorfer Friedhof – und erklärt dabei Vogelstimmen und vieles mehr.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Engelsfigur hinter einem Steinkreuz: Auf dem Friedhof Ohlsdorf gibt es viel zu entdecken – nur ein kleinerer Teil der Fläche wird noch für Gräber benötigt.

Bild: Angelika Warmuth

Der Ohlsdorfer Friedhof ist Heimat vieler Tiere – zum Beispiel von Graugänsen.

Bild: Ulrich Perrey

Friedhofsgärtner bei der Arbeit: Die Ruhestätte, die zugleich ein Park ist, befindet sich stets im Wandel.

Bild: Ulrich Perrey

Wacht über das Reich, das er einst schuf: Johann Wilhelm Cordes als Büste auf dem Ohlsdorfer Friedhof.

Bild: Deike Uhtenwoldt

Mehr Park, weniger Gräber: Weil sich die Bestattungsrituale ändern, wandeln sich auch die Friedhöfe. Das gilt auch für den grössten Parkfriedhof der Welt in Hamburg-Ohlsdorf.

Wer singt da schon wieder? Auf einer Wegkreuzung bleibt Thomas Schmidt stehen, lauscht und wirft abwechselnd die Arme in die Luft, so als wollte er Gimpel, Kohlmeise und Amsel dirigieren. «Da ruft der Zilpzalp, weiter weg ein Zaunkönig!»

Schmidt, 73, ist Biologe und hat die Vogelkunde zu seinem Spezialgebiet gemacht. «Ich kann noch sehr gut hören, das ist mein Kapital.» In normalen Zeiten führt der Ornithologe wöchentlich für den Naturschutzbund Hamburg über den Ohlsdorfer Friedhof. An diesem Tag gibt er eine kleine Privatführung.

Der Friedhof Ohlsdorf ist der grösste Parkfriedhof der Welt – und damit nicht nur eine letzte Ruhestätte für Verstorbene, sondern auch eine fast 400 Hektar grosse Oase inmitten der Grossstadt.

Der Fuchs im Abflussrohr

Zwischen alten Grabsteinen und neu angelegten Wildblumengärten sucht der frühere Biologielehrer das Leben: Als Autor naturkundlicher Stadtführer ist er seltenen Tier- und Pflanzenarten auf der Spur. «Der Ohlsdorfer Friedhof ist ein Paradies», bekräftigt Schmidt. «Das Leben ist hier vor allem nachts aktiv mit zig Fledermausarten, Marder, Waschbär – und in einem Abflussrohr habe ich einen Fuchs entdeckt.»

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Für seine jüngste Veröffentlichung musste sich Schmidt allerdings nicht in der Dämmerung auf die Pirsch legen. «Was grünt und blüht in Hamburg?» ist ein botanischer Stadtführer, der auch eine Tour über den Ohlsdorfer Friedhof enthält.

Diese beginnt im ältesten Teil der Anlage und folgt einem Pfad, der sich verheissungsvoll «Oasen des Lebens» nennt. Insgesamt 29 Stationen informieren über Gehölze, Insekten und das Werden und Vergehen auf dem Friedhof.

Eine grüne Oase auf sandigem Boden

«Der Naturlehrpfad ist ein Projekt unseres Freiwilligen Ökologischen Jahres», erzählt Friedhofsplaner Torsten Herbst. Ein Projekt, das gut zum Leitspruch des ersten Friedhofsarchitekten Johann Wilhelm Cordes passt: «Der Friedhof soll nicht eine Stätte der Toten und der Verwesung sein.» Vielmehr wollte Cordes ein freundliches Gesamtbild aus Erde, Pflanzen, Wasser und Bauten mit geschwungenen Linien und Sichtachsen schaffen, als er den Auftrag für die Bauleitung eines neuen Friedhofs vor den Toren der Stadt bekam.

Was die Hanseaten ihm dafür 1874 präsentierten, war jedoch schlechtes Ackerland. Sandig, Kleingehölze, einige Bäume, Knicks. Cordes habe die Topografie genutzt und zum Beispiel aus Niederungen und Viehtränken Teiche angelegt, erklärt Herbst.

Gleich zu Beginn der Tour hinter der ersten Infotafel bekommt der Besucher einen Geschmack davon: Eine geschwungene, schmiedeeiserne Brücke führt über die schmalste Stelle des Südteiches. Noch herrscht Ruhe, die Bagger gegenüber einer kleinen Südteichinsel stehen still.

«Die Insel bekommt eine neue Bepflanzung, eine Sitzbank und ihre alte schmiedeeiserne Brücke zurück», erläutert Planer Herbst. «Wir arbeiten das Parkthema in diesem Bereich stärker heraus, das wird ganz spannend.» Wilhelm Cordes würde heute wohl zustimmen.

Viel Platz für mehr als Gräber

Was der spätere Friedhofsdirektor damals noch nicht ahnte: Gestorben wird zwar in einer wachsenden Stadt nach wie vor, aber immer seltener in der Erde bestattet. Nur noch zwölf Prozent der ursprünglichen Fläche werden dafür benötigt. So bleibt reichlich Raum für neue Ideen, die unter dem Projektnamen Ohlsdorf 2050 gesammelt werden.

Die Ruhe-Oase auf der Südteichinsel zählt dazu und soll nach der Fertigstellung den Blick übers Wasser bis in den Rosengarten lenken, den schon Cordes mit Sorten aus dem alten Ägypten anlegte.

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Wird Ohlsdorf 2050 schrumpfen? Friedhofsarchitekt Herbst beschwichtigt: «Der Friedhof hat unschätzbaren Wert, er steht komplett unter Denkmalschutz und soll in seiner Fläche erhalten bleiben.» Aber er muss auch mit der Zeit gehen.

Orangefarbene Infoelemente erläutern die geplanten Massnahmen. «Eingänge sind Übergänge» liest Thomas Schmidt, als er das Vogelgezwitscher mit dem Strassenlärm tauscht. Es wird nicht seine letzte Reise auf den grössten Parkfriedhof der Welt gewesen sein.