Einst Kult, heute ... «Gazza», Lalas, Valderrama: Das wurde aus den WM-Kult-Kickern der 90er-Jahre

Weltmeister ist keiner von ihnen geworden. Unvergessen sind sie trotzdem. Paul «Gazza» Gascoigne, Carlos Valderrama (Bild), Roger Milla - wer in den 90-ern die WM-Spiele verfolgt hat, wird bei Namen wie diesen sehnsuchtsvoll aufseufzen. Was aus den letzten Paradiesvögeln des Weltfussballs wurde? Erfahren Sie hier!

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Fangen wir ganz hinten an, im Tor. Wobei: Zwischen den Pfosten hielt es Jorge Campos nicht immer. 38 Tore schoss der Mexikaner im Laufe seiner Karriere - meist Elfer und Freistösse. Unüblich für einen Torwart auch die überschaubaren Körpermasse: Seine 1,68 Meter versanken während der WM '94 in zeltartigen Papageien-Outfits, die Campos selbst designt hatte.

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Deutlich weniger farbenfroh tritt der mexikanische Volksheld mit inzwischen 51 Jahren heute in der Öffentlichkeit auf. Nachdem sein Vater und bester Freund 1999 für sechs Tage entführt wurden, lebt der zeitweilige Assistenztrainer von Nationalcoach Ricardo La Volpe der Sicherheit wegen in der Nähe von Los Angeles.

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Noch torgefährlicher als der kleine Mexikaner Campos war dieser bullige Volksheld aus Paraguay: 60-mal traf José Luis Chilavert in Pflichtspielen ins Tor, davon achtmal im Nationaltrikot. Nicht nur für seine wuchtigen Freistösse und Elfmeter war der dreimalige Welttorhüter (1995, 1997, 1998) berühmt, sondern auch für starke Paraden und, auch das, für manche speichelnasse Provokation ...

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Selbst handfeste Entgleisungen hielten den Mann mit dem Spitznamen «Bulldogge» nicht davon ab, mit dem Präsidentenamt zu liebäugeln. Auch wenn er hier lieber den Wahlkampf des späteren Staatsoberhaupts Horacio Cartes (rechts) unterstützte. Chilaverts Lebensmotto: «Ich will, dass die Leute immer von mir reden. Egal, ob gut oder schlecht.» Das ist ihm vortrefflich gelungen.

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Exzentrischer geht es nicht? Dann haben Sie noch nie von René Higuita gehört! Der schillernde Kolumbianer wurde weltberühmt, als er in einem Länderspiel 1995 einen Weitschuss kopfüberkippend mit den Hacken parierte. «El loco», den Verrückten, nannte man den lockenköpfigen Keeper, dem seine Dribbeleinlagen 1990 spektakulär zum Verhängnis wurden. Er vertändelte den Ball an den Kameruner Roger Milla, Kolumbien schied aus.

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Kokainrückstände in zwei Dopingproben besiegelten das Ende der Spieler- und Torwarttrainerlaufbahn Higuitas. Zuletzt sah man ihn als ZDF-WM-Experten neben Oliver Kahn und weit öfter in kolumbianischen Reality-Shows. In der Sendung «Cambio Extremo» (zu Deutsch: «Völliger Wandel») liess Higuita diverse chirurgische Schönheitsmassnahmen von Kameras dokumentieren.

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Noch beliebter als René Higuita war und ist in Kolumbien er: Carlos Valderrama (vorne) spielte alle drei Weltmeisterschaften der 90-er und wurde zweimal «Südamerikas Fussballer des Jahres» - in einer Zeit, als auch Maradona und Zico die Stiefel schnürten. Weniger kniefällig stellte ihn einst ZDF-Kommentator Béla Réthy vor: «Das da vorne, was aussieht wie eine Klobürste, ist Valderrama.»

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In seiner Geburtsstadt Santa Marta bauten sie «El Pibe», dem «kleinen Burschen», hingegen eine riesengrosse Bronzestatue - nur die Locken sind aus Gold. Sollte Kolumbien 2018 Weltmeister werden, will sich Valderrama, hier nebst Gattin Elvira Redondo, die Haarpracht erstmals seit der Schulzeit abrasieren. Filmauftritte wie 2013 im Fantasy-Western «Für eine Handvoll Haare» wären dann erst mal nicht mehr möglich.

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Er war der Mann, der an der Eckfahne tanzte: Der Torjubel des Kameruners Roger Milla ist oft kopiert worden. Erreicht hat seinen geschmeidigen Hüftschwung keiner. Dasselbe gilt für den Kultstatus des schnauzbärtigen Angreifers, der sein Heimatland im zarten Alter von 38 Jahren bei der WM 1990 mit vier Turniertoren ins Viertelfinale schoss.

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Vier Jahre später in den USA traf er einmal - Milla ist damit der älteste WM-Torschütze aller Zeiten. In Kamerun geniesst er eine Reputation, wie es lange Jahre der Fussballkaiser Franz Beckenbauer in Deutschland tat. Im Moment hat der zwischen Montpellier und Kamerun pendelnde 62-Jährige als Organisator des Africa Cups 2019 mehr Arbeit, als ihm recht sein kann. In Kamerun schwelen schwere soziale Konflikte.

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Sieben Tore erzielte der italienische Stürmer Salvatore «Toto» Schillaci für die Squadra Azzurra. Sechs davon bei der Heim-WM 1990. Den Sizilianer hatten zuvor nicht mal die Tifosi auf der Rechnung. Hinterher feierte den besten Torschützen und besten Spieler des Turniers die ganze Welt.

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Nach dem Karriereende nahm Toto Schillaci an einer Reality-Show teil, spielte einen Mafia-Paten im Kino und eröffnete in seiner Heimat Palermo eine Fussballschule. Dass sein Stern so schnell verblasste, kümmert ihn rückblickend nicht: «Es gibt Spieler, die spielen 20 Jahre und schaffen nicht das, was ich erreicht habe», diktierte er dem Magazin «11 Freunde». «Es war nur ein Sommer, na und? Es gibt Schlimmeres im Leben.»

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Gegenteilig verlief die Karriere dieses Mittelfeldasses: Paul «Gazza» Gascoigne war überbordend talentiert, aber unterdurchschnittlich diszipliniert. 1990 spielte der exzentrische Engländer ein grosses Turnier, wiewohl er statt zu trainieren mit Touristen Tennis spielte und sich auch mal nackt mit Ketchup einrieb. «Gazza» war ein Skandalprofi aus dem Buche. Und leider auch einer mit Alkoholproblem.

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Was «Gazza» heute macht? Im Grunde dasselbe wie in den letzten 20 Jahren auch: Er versucht, sein Leben in die Spur zu bringen. Zuletzt verblüffte der Kultstar mit dem Bekenntnis, er sei eine Weile von Kinder-Fiebersaft abhängig gewesen. «Ich schaute auf eine Flasche Calpol und sah, dass das Zeug 0,001 Prozent Alkohol hat. Ich dachte, wenn ich 20 Flaschen davon trinke, wird es wirken.»

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Als Terry Butcher 1990 zur WM nach Italien reiste, hatte er den Legendenstatus schon im Gepäck. Im entscheidenden Quali-Spiel gegen Schweden machte der Abwehrrecke seinem Nachnamen (zu Deutsch: «Metzger») grösstmögliche Ehre und warf sich trotz klaffender Platzwunde in jedes Kopfballduell. Heute völlig undenkbar: Butcher sah nach dem Spiel aus, als käme er aus einem Splatterfilm.

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1993 hängte das englische Mentalitätsmonster die Stollenschuhe an den Nagel und trainierte fortan britische Klubs aus unteren Spielklassen. 2017 musste der derzeitige Nationalcoach der Philippinen einen privaten Schicksalsschlag verkraften. Terry Butchers ältester Sohn Christopher starb offenbar an den Spätfolgen eines Afghanistan-Einsatzes für die Army.

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Viel zu früh endete auch das Leben des Bulgaren Trifon Iwanow. «Er macht keine Gefangenen», beschrieb einmal Teamkollege Christo Stoitschkow die Arbeitsweise des eisenharten Verteidigers mit der patentierten Raubeinoptik. Mit Dackelblick und kompromisslosen Tacklings wurde «der Wolf» 1994 in den USA sensationell WM-Vierter.

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Noch als Spieler kaufte sich Trifon Iwanow einen Armeepanzer - sowie mehrere Garagen voll hochmotorisierter Spass-Fahrzeuge. Passend dazu investierte der Kult-Verteidiger a.D. in eine Tankstellenkette und Ölgeschäfte. Am 13. Februar 2016 erlag Trifon Iwanow im Alter von 50 Jahren einem Herzinfarkt. Er hinterliess seine Ehefrau und zwei Töchter.

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Noch ein Verteidiger, der optisch und sportlich zugleich hervorstach: Alexi Lalas war einer der schillernden Stars der US-Mannschaft bei der Heim-WM 1994. Mit seiner Buffalo-Bill-Gedächtnisoptik weckte der griechichstämmige Abwehrmann bei manchen Fotografen süsse Nordstaaten-Nostalgie. Er ging auch auf dem Platz wehrhaft zur Sache.

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Der Bart und die Locken sind längst ab: Nach dem Ende seiner Spielerlaufbahn versuchte sich Alexi Lalas als Manager verschiedener MLS-Klubs. Noch mehr Enthusiasmus steckt er aber in seine zweite Leidenschaft neben dem Fussball: die Rock-Musik. Sieben Albumveröffentlichungen stehen inzwischen zu Buche. Die meisten allerdings im Eigenverlag.

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